阎埠贵嘴上说得客气，心里却在飞快地盘算着。新来的警察，还是个年轻人，看样子是单身，行李也简单，不像是有家室拖累的。公家人，吃皇粮的，以后说不定有什么地方能用得上。比如自家孩子的工作问题，或者平时有个什么小事需要派出所出面协调一下，这不都是现成的人情吗？再不济，逢年过节的，这位警察同志单位里发的福利，能不能匀点给自己？他越想，脸上的笑容就越发“和蔼可亲”。
李建国是什么人？两世为人的经验，加上在部队里摸爬滚打多年，察言观色的本事还是有的。阎埠贵这点小心思，他一眼就看了个七七八八。对于这种精于算计的老邻居，他心中了然，面上却不露声色，依旧保持着礼貌而略带疏离的态度。
“阎老师您客气了，以后还要请您和院里的各位街坊多多支持我的工作。”李建国不咸不淡地回应道，并没有接阎埠贵那句“尽管开口”的话茬。
阎埠贵见李建国不冷不热的样子，心里暗道一声“这年轻人看着和气，倒是不太好套近乎”，但脸上依旧挂着笑：“好说好说，李警官刚来，对院里情况不熟悉，有什么想了解的，尽管问我，我在这院里住了几十年了，门儿清！”他拍着胸脯，一副包打听的模样。
“那敢情好，以后少不了要麻烦阎老师。”李建国敷衍了一句，然后拿起扫帚，做出要打扫卫生的样子，“阎老师，我这刚搬来，屋里乱糟糟的，得先收拾收拾，就不留您了。”这是明显的逐客令了。
阎埠贵也是个有眼力见儿的，知道今天想从这位新来的李警官身上套取更多信息或者占到什么便宜是不太可能了。他呵呵笑了两声：“行行行，李警官你先忙，先忙。我就住在前院，有事儿您言语一声。”说完，又朝屋里张望了两眼，这才一步三回头地走了。
看着阎埠贵离去的背影，李建国微微摇了摇头。这红星四合院，果然名不虚传，这才刚一进门，就遇上了这么一位“热心”的三大爷。看来，以后的日子，少不了要和这些形形色色的邻居们打交道了。他拿起抹布，开始仔细擦拭桌椅和床板，心中对未来的工作和生活，又多了一份具体的认知。风波，或许从他踏入这个院子的那一刻，就已经悄然开始了。
第四章：初见众邻暗流涌
李建国在耳房里忙着收拾，擦桌子，扫地，铺床，动静虽然不大，但在安静的四合院里，也足以引起其他住户的注意。随着时间的推移，院子里的人也渐渐多了起来。
中院的格局是典型的坐北朝南，正房三间，东西各有厢房。李建国住的耳房，就在西厢房的南侧。他正把被褥在床上摊开，就听到一阵略显粗重的脚步声由远及近，伴随着一个洪亮的嗓门在哼着不成调的小曲儿。
紧接着，一个高高壮壮的汉子出现在了中院。这人约莫二十七八岁年纪，方脸盘，浓眉大眼，穿着一身油迹斑斑的蓝色工装，手里提着一个鼓鼓囊囊的网兜，里面似乎装着饭盒之类的东西。他正是住在中院东厢房的何雨柱，因为在家排行老三，又做得一手好菜，在红星轧钢厂食堂当厨子，院里人都习惯叫他“傻柱”。
傻柱刚从厂里食堂下班回来，一眼就看到了西耳房门口忙活的李建国，以及那身显眼的警服。他哼的小曲儿戛然而止，脚步也顿了一下，好奇地上下打量着李建国。他的眼神中带着一丝毫不掩饰的探究，还有几分工人阶级特有的直爽和不羁。
李建国也注意到了傻柱，见他看来，便主动点了点头，算是打了个招呼。
傻柱咧嘴一笑，露出一口白牙，声音洪亮地问道：“哎，哥们儿，新来的？警察同志啊？”他的语气带着几分京片子特有的腔调，听起来倒也爽快。
“是的，我叫李建国，刚分配到南锣巷派出所，以后负责咱们这片儿。”李建国简单回答道，他对傻柱这个名字也是如雷贯耳，知道这是院里的一个重要人物，性格直爽，但也容易冲动。
“哦，李警官。”傻柱点了点头，提着网兜晃了晃，“我叫何雨柱，住东厢房。得嘞，您先忙着，我得赶紧回去给我妹妹做饭去。”他说完，便大步流星地走向东厢房，没有过多停留。
李建国看着傻柱的背影，心想这位倒是个直性子。
没过多久，前院又传来一阵脚步声和孩子们的嬉闹声。只见一个身形略显单薄，面容却依旧姣好的年轻媳妇，领着三个孩子从院门外走了进来。这妇人约莫三十岁左右，穿着朴素的碎花布褂子，头发在脑后梳成一个髻，眉宇间带着一丝挥之不去的愁苦和疲惫，但一双眼睛却依旧明亮。她正是住在中院后罩房的秦淮茹，红星轧钢厂的二级钳工，也是一个独自拉扯三个孩子的寡妇。
她身后的三个孩子，最大的男孩叫棒梗，约莫十岁出头，虎头虎脑的，眼神却有些早熟的机灵和桀骜；中间的是个女孩，叫小当，七八岁的样子，扎着两个小辫子；最小的槐花，也扎着羊角辫，怯生生地跟在母亲身后，只有五六岁。
秦淮茹一进中院，就看到了站在耳房门口的李建国，以及他身上那身警服。她微微一愣，随即脸上习惯性地堆起一丝略带讨好和谦卑的微笑，轻声细语地打了个招呼：“这位同志是……新来的？”她的声音柔柔的，带着一种让人不忍拒绝的意味。
李建国看着秦淮茹，心中也是暗暗一叹。这位可是院里有名的“吸血包”，凭借着自己的姿色和可怜的身世，没少从院里人，特别是傻柱身上占便宜。不过，一个女人拉扯三个孩子，在这个年代确实不易。
“是的，大嫂你好。我叫李建国，是派出所的民警，刚搬过来。”李建国语气平和地回应。
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