石窟之内，死寂如坟。
先前震耳欲聋的爆鸣与尖啸尽数褪去，只余下木鸢残骸燃烧殆尽后，空气中弥漫的焦糊与血腥混杂的刺鼻气味。
一滴、两滴，冰冷的岩壁渗水沿着石缝滑落，滴在破碎的机关鸟骨架上，发出“嗒、嗒”的声响，仿佛是为这场惨烈的胜利敲响的丧钟。
苏砚双膝跪地，将摇摇欲坠的清越紧紧揽在怀中，那具曾为他挡下致命一击的纤弱身躯，此刻轻得像一片羽毛。
他不敢用力，生怕稍一使劲，怀中的妹妹就会像那些木鸢残骸一样，彻底碎裂。
她的肩胛骨处，那个被墨色锁链贯穿的血洞狰狞可怖，虽然锁链已断，但创口周围的血肉却泛着死寂的灰黑色，那是神力侵蚀的痕迹。
清欢施展的“诗脉渡灵术”正发挥着作用，一根根纤细的银针如青色的麦芒，连接着清越的心脉与地底残存的诗脉，维系着她那游丝般的生命气息。
“你们……”苏砚的喉咙干涩得像是被砂纸磨过，每一个字都带着血锈的味道，“别再为我……烧自己。”
他的声音在空旷的石窟里激起微弱的回响，充满了无尽的悔恨与后怕。
他赢了，以凡人之躯，斩断了古神意志的触须。
可这胜利的代价，是妹妹焚尽智海，以毕生算学感悟为他点亮前路；是清欢耗损精血，以性命为引，为妹妹续接生机。
他低头，看着清越那张苍白如纸的脸。
她双目紧闭，长长的睫毛不再颤动，唯有嘴角，还凝固着那抹释然又欣慰的浅笑。
“哥……这次换我为你点灯。”
那句话，像一根淬毒的针，反复扎在他的心上。
曾几何时，都是他挡在妹妹身前，为她遮风挡雨。
可这一次，是她用自己的一切，为他照亮了破局的唯一路径。
这胜利，何其讽刺，又何其沉重！
“咳……咳咳……”一旁，清欢拄着岩壁，剧烈地咳嗽起来，她本就白皙的脸颊此刻更是没有一丝血色，割开的手腕上，鲜血已经止住，但那道伤口却像是嘲讽的烙印。
她看着苏砚，虚弱地摇了摇头：“苏砚，这不是你的错。混沌影的目标，从一开始就是我们所有人。清越做的，是她的选择，也是我们……唯一的生路。”
苏砚没有回答，只是将妹妹抱得更紧了些。
他体内的诗心之力如同沸腾的岩浆，却找不到宣泄的出口，只能灼烧着他自己的五脏六腑。
他痛恨这种无力感，痛恨自己的力量需要用至亲的牺牲去换取。
“以凡人之躯，断神之脉络……”
一个苍老而沉静的声音打破了这压抑的氛围。
墨言子缓步走来，他那双看透世情的眼眸中，带着一丝不易察觉的赞许与更多的凝重。
他看了一眼气息微弱的清越，又看了一眼油尽灯枯的清欢，最后目光落在苏砚身上。
“诗神，你选得真险。”他像是在对虚空说话，又像是在对苏砚体内的某种存在低语。
苏砚抬起布满血丝的双眼，死死盯着墨言子：“前辈，可有救她的万全之法？”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。
只要有一线希望，哪怕是上穷碧落下黄泉，他也在所不惜。
墨言子轻轻一叹，从怀中摸出一块巴掌大小的残破石碑。