炽焰的出生，给小次郎的生活，增添了许多新的色彩。
这个精力旺盛的小家伙，就像一团跳动的火焰，给略显沉闷的庄园，带来了不少欢声笑语。
它对小次郎表现出了惊人的亲和力和依赖感。
无论小次郎走到哪里，它都会像个小跟屁虫一样，寸步不离地跟在后面。
小次郎在看书的时候，它会乖乖地趴在他的脚边，安静地打盹。
小次郎在进行体能训练的时候，它会在一旁兴奋地跑来跑去，为他加油鼓劲，偶尔还会调皮地扑上来，试图和他“切磋”一下。
小次郎对炽焰的照顾，也是无微不至。
他严格按照系统提供的培育方案，为炽焰调配营养均衡的食物，定期为它梳理毛发，陪它玩耍嬉戏。
他还开始对炽焰进行一些基础的指令训练和技能引导。
炽焰的天赋，也确实没有让他失望。
它不仅学习能力极强，对各种指令和技能的领悟速度飞快，而且在战斗中，也展现出了远超同龄卡蒂狗的勇猛和智慧。
更让小次郎惊喜的是，炽焰似乎天生就拥有极强的战斗直觉。
在几次与庄园里其他精灵的“友好切磋”中，它总能凭借敏锐的感知和灵活的反应，化解危机，甚至出奇制胜。
小次郎知道，自己捡到宝了。
这只冠军级潜力的闪光卡蒂狗，未来可期！
然而，平静而美好的日子，总是短暂的。
就在小次郎沉浸在培养炽焰，以及提升自身实力的忙碌与快乐中时，一些潜藏在暗处的危机，也开始悄然逼近。
那位在青山矿业谈判事件中，被小次郎狠狠地抢了风头，并且因此在家族中颜面尽失的六长老——小次郎正德，并没有因为时间的流逝而淡忘这份“耻辱”。
相反，他对小次郎的嫉恨，反而愈发深沉。
他表面上，对小次郎和颜悦色，甚至在公开场合，还会故作大度地称赞几句小次郎的“年少有为”。
但暗地里，他却一直在寻找机会，想要给小次郎一个“教训”，打压他在家族中刚刚抬头的声望。
他不能容忍，一个毛头小子，踩着他的肩膀上位！
他更不能容忍，自己多年的威望和地位，受到如此严重的挑战！
很快，一个机会，便被他等到了。
家族有一项小型的物流调度业务，主要是负责将旗下几个工厂生产的产品，运往指定的仓库或者销售点。
这项业务，虽然规模不大，但环节繁琐，容易出错。
最近，负责这项业务的一位管事，因为年迈体弱，向家族提出了辞呈。
小次郎健一在考虑接替人选时，想到了小次郎。
他觉得，这项业务虽然不起眼，但却能锻炼小次郎的统筹协调能力和处理实际问题的能力。
而且，风险也相对可控。
于是，他便将这项业务，交给了小次郎负责。
这在小次郎正德看来，简直是天赐良机！
他太了解这项业务的复杂性和潜在的风险点了。