“你竟敢渡过界河，去了对岸？！”马蓉凤目圆睁，声音陡然拔高，带着后怕的严厉，“朗顺没告诉你那片死地对凡人而言意味着什么吗？简直是胡闹！”她忍不住数落起来，这份担忧理所应当。
“师尊息怒，”林玄连忙解释，“弟子是体修，皮糙肉厚，只要不深入沙漠太远，那些妖物还奈何不了我。”他试图让师尊安心。
“即便如此，那片瀚海也是未知绝域！”马蓉语气依旧凝重，“让你留在河这边，就是因为此处相对安全，并无强大妖物盘踞。你倒好，自己送上门去？”
林玄闻言一愣，随即露出困惑之色：“师尊，弟子记得您和朗顺师叔都说过，妖物只在对岸活动。但事实并非如此啊！”
他神色认真：“弟子在这边河岸也遭遇了不少妖物袭扰，甚至还发现了数具骸骨！靠近界河本身就凶险异常！”
“什么？！”马蓉脸色骤变，断然道，“不可能！自本座接任宗主以来，妖物便从未越过界河半步！此乃铁律！”
“哦？”林玄敏锐地捕捉到关键，“那…在此之前呢？”
马蓉黛眉紧锁，陷入沉思：“百余年前…那时宗门动荡，知情者或已陨落，或闭关不出…”她话音一顿，眼中精光闪过，猛地翻手取出一枚古朴的传讯玉符，神念急催。
片刻后，玉符微光闪烁，传回讯息。
马蓉读取后，素手轻掩朱唇，难掩震惊：“竟…竟有此事？传讯言道，百年前，界河对岸并非荒漠，而是…水草丰茂之地？！”
“什么？！”这次轮到林玄惊愕了。他原以为只是妖物分布的问题，没想到答案如此骇人！“这…这意味着什么？”
“意味着…”马蓉的声音带着前所未有的凝重，“那将妖物禁锢于界河对岸的力量，正在衰退！更意味着…妖物并非不愿过来，而是被某种力量束缚，无法离开！”
她霍然起身，目光穿透静室，仿佛看到了那片正悄然扩张的死亡黄沙：“换言之，那片吞噬生机、将沃土化为荒漠的力量…正在增长！用不了多久，禁地也会步其后尘，沦为死地！再然后…”她的目光落回林玄身上，一字一顿，“便是我们洪武宗的山门所在！”
一股寒意悄然爬上林玄脊背：“那…宗门岂非危在旦夕？！”
“危机暗藏，但非迫在眉睫。”马蓉深吸一口气，压下心头惊涛，语气恢复沉稳，“天塌下来自有高个子顶着，只要你这小滑头别想着篡你师尊的位，就轮不到你操心！”
“不敢不敢！”林玄把头摇得像拨浪鼓，“弟子胸无大志，当宗主这等劳心费神的差事，还是师尊您老人家担着吧！”
“老人家？”马蓉柳眉一竖，似笑非笑地捏了捏手指，“皮痒了是吧？嫌为师老了？”
“弟子失言！师尊青春永驻，风华绝代！”林玄赶紧赔笑，“弟子只是觉得，宗主之位，非弟子这般跳脱之人所能胜任。”
“哼，算你识相。”马蓉白了他一眼，将话题拉回正轨，“念在你带回此等关键消息，功过相抵，擅闯险境之事便不追究了。接着说，你确定宋尊那厮，是将所有阳玉耗尽，用以淬炼那具分身了？”
“千真万确，”林玄点头，“他布下了一座奇特的阵法，以阳玉为能源核心，强行抽取其中纯阳精气淬炼肉身。”
“阵法？”马蓉眼中闪过一丝精光，“你亲眼所见？可识得那阵法路数？”
“呃…”林玄挠挠头，有些赧然，“弟子在猛虎门时，只粗浅涉猎过阵道皮毛，认得二三十种基础阵图。但那洞中之阵，纹路诡谲，与弟子所知皆不相同。不过阵道常理弟子还是懂的，无源之阵如同无根之木，而他洞中确无其他能量来源。”
“将阵图绘于我看。”马蓉取出一枚空白玉简递过，“待会儿我们启程前往天枢城，正好请天机阁的高人掌掌眼。”
“启程？去天枢城？”林玄一愣，“不是说还有一天吗？”
“是几个时辰后出发。”马蓉纠正道，“路途遥远，需御剑半日方能抵达。”
“半日？！”林玄暗暗咋舌。他前世坐过风驰电掣的高铁，万里之遥也不过朝发夕至。以师尊元婴大能的御剑之速，竟也要飞上大半日？那距离…
“师尊，天枢城…究竟有多远？”他忍不住问道。
“多远？”马蓉略一沉吟，“未曾精确丈量，约莫…十万里之遥吧。”她说得轻描淡写，仿佛只是去趟邻村。
“十万里？！”林玄倒吸一口凉气！乖乖，这距离，搁前世都够从老家到燕京跑上十二个来回了！这修真界的地图，也太离谱了吧？
“怎么？被这路程吓到了？”马蓉见他目瞪口呆的样子，不禁莞尔。
“确实…超出弟子想象。”林玄老实承认。
“瞧你这点出息！”马蓉嗤笑一声，带着点恨铁不成钢的意味，“区区十万里就惊成这样？若告诉你赤炎帝国疆域横跨五万七千里，纵贯窄处仅容孤城，宽处廿城并立，皆因南莽森林所隔…你岂不是要吓晕过去？”
“五万七千里？！”林玄感觉脑子有点不够用了，“这…这也太辽阔了！为何宽窄差异如此之大？”
“皆因那南莽森林作祟。”马蓉解释道，“如赤霞城一带，森林迫近，只余狭长走廊容一城立足；而某些地段，森林退让，沃野千里，足可容纳数十座城池并肩而立。疆域之形，并非规整。”
“原来如此…”林玄听得心驰神往，这广袤而奇异的修真世界，每一次认知都在刷新他的想象。
“好了，地理课到此为止。”马蓉玉手一挥，终结了话题，眼中闪过一丝促狭，“言归正传，你小子冒险渡河，不就是为了搜刮阳玉，助你修行么？说说，捞到几块？拿来让为师开开眼。”