大军行至雁门关外三十里时，已能听见远处隐约的号角声，像头困兽在荒原上嘶吼。林羽勒住马缰，抬手示意大军停下，从怀中掏出千里镜——那是神机营的新物件，镜筒里映出的雁门关城墙，竟已斑驳得看不出原色，城楼上的旗帜歪斜着，被风扯得猎猎作响，像是随时会断裂。
“指挥使，前面就是乱石坡了，”身旁的老校尉赵忠催马上前，他脸上刻着风霜，左臂空荡荡的，是十年前守关时被匈奴砍断的，“镇国将军的人说，匈奴的先锋营就屯在坡后，昨夜还劫了咱们最后一批粮草。”
林羽放下千里镜，指节因用力而泛白。五千神机营士兵，每人只带了三日的干粮，本指望与关内存粮汇合，如今看来，怕是要饿着肚子打仗了。
“派十人小队，换上匈奴的服饰，去乱石坡侦查。”林羽沉声道，“记住，只看不动，半个时辰内回来复命。”
赵忠领命而去，林羽翻身下马，走到路边一块巨石上，铺开随军带来的布防图。图上的雁门关被密密麻麻的红圈标注着，最刺眼的是城西的水源——那里已被匈奴截断三日，关里的士兵怕是连喝口干净水都难。
“指挥使，”一名年轻士兵捧着个水囊跑过来，脸上带着急色，“最后两袋水也见底了，弟兄们……”
林羽接过水囊，晃了晃，只听见零星的水声。他拧开盖子，仰头喝了一小口，干裂的嘴唇瞬间舒坦了些，却舍不得多喝，又递给那士兵：“给伤兵送去。”
士兵眼圈一红，哽咽道：“指挥使，您……”
“执行命令。”林羽的声音不容置疑，目光却扫过身后的士兵。他们大多是二十出头的小伙子，脸上还带着稚气，甲胄下的肩膀却挺得笔直，像极了当年刚入神机营的自己。
半个时辰后，侦查小队回来了，领头的士兵脸上沾着血：“指挥使，乱石坡后有五百匈奴骑兵，看旗帜是左贤王的先锋营。奇怪的是，他们的帐篷扎得很散，像是在等什么人。”
“等什么人？”林羽指尖在布防图上的水源处重重一点，“等咱们送上门，好顺道夺了最后的水源。”
赵忠啐了一口：“这群狼崽子，倒是会算计！”
林羽却没动怒，反而笑了笑：“算计得好，才好让他们有来无回。”他俯身对赵忠低语几句，赵忠的眼睛渐渐亮起来，拍着仅剩的右臂道：“指挥使这招妙！保管让他们哭都找不到调门！”
部署完毕，士兵们开始检查军械。神机营的连弩是制胜的关键，可林羽检查时却发现，有三成的弩箭箭头竟是钝的，像是被人刻意磨去了锋芒。
“这箭是谁送来的？”他拿起一支钝箭，声音冷得像冰。
负责军械的校尉脸色发白，结结巴巴道：“是……是兵部火器司，王主事亲自点验的……”
林羽捏碎了手中的钝箭，木屑扎进掌心也没察觉。兵部火器司的王主事，正是张祥的远房表亲。他忽然想起离京前张祥那阴恻的笑——原来对方的算计，早在军械里就埋下了。
“把所有钝箭都挑出来，”他沉声下令，“用匕首削尖！就算用木箭，也要射穿匈奴的喉咙！”
士兵们立刻行动起来，匕首削木头的声音此起彼伏，在荒原上听着格外悲壮。林羽看着他们，忽然翻身下马，走到队伍最前面，拿起一把连弩，对着远处的枯树扣动扳机——“咻”的一声，箭头穿透树干，带起几片枯叶。
“看到了吗？”他扬声喊道，“神机营的箭，从来不会哑火！”
士兵们齐声呐喊，声音震得远处的飞鸟都惊起，仿佛这呐喊能驱散所有的阴霾。