林烬寒关掉角色面板，那一行猩红的“意识波动值：1.7%（缓慢上升中）”却仿佛烙印般刻在他的视网膜上。
冷汗，无声地从他额角滑落。
这已经不是简单的游戏了。
老罗兰那冰冷无机质的眼神，那名为“天赋测试”实为精神窥探的陷阱，以及这个诡异的数值，都指向一个令人不寒而栗的真相——《神谕》正在以一种未知的方式，侵蚀或者说……连接着玩家的现实精神世界。
那个热情邀请他组队的韩骁，还有广场上成千上万兴奋的玩家，他们知道自己正身处一个何等危险的猎场吗？
或许，在他们眼中，这只是一场极致真实的感官盛宴。
但在林烬寒看来，每一个玩家，都可能是在钢丝上狂欢的羔羊。
而他，绝不做待宰的那一个。
“隐藏实力，谨慎成长。”林烬寒默念着这八个字，眼神中的最后一丝波动也随之沉寂，取而代之的是深渊般的冷静。
他迈开脚步，径直走向村庄广场的任务公告板。
公告板前人头攒动，大部分玩家都围在“击杀十只史莱姆”、“采集哥布林耳朵”这类最基础的任务周围，三五成群，呼朋引伴，喧闹声不绝于耳。
林烬寒的目光直接略过了这些热门区域，精准地锁定在公告板最偏僻的角落。
那里有一个几乎无人问津的任务。
【任务：清除幽暗森林的威胁】
【描述：村庄西侧的幽暗森林近来游荡着凶狠的幽影狼，它们的利齿对新手冒险者是致命的威胁。
请收集十枚“幽影狼的尖牙”以证明你的英勇。】
【奖励：经验值80，铜币15枚】
奖励平平无奇，任务地点却正合他意。
幽暗森林，地如其名，光线昏暗，地形复杂，是天然的藏身之所。
更重要的是，那里玩家稀少，能最大程度地避免不必要的窥探。
接下任务后，林烬寒没有片刻停留，直接穿过熙攘的人群，走向村庄西门。
他能感觉到，似乎有一道若有若无的视线从导师小屋的方向投来，但他并未回头，步伐沉稳如初。
踏出村庄的瞬间，阳光明媚的世界仿佛被一道无形的屏障隔绝。
幽暗森林的入口，参天古木遮天蔽日，投下大片斑驳的阴影，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，温度也骤然下降了几分。
林烬寒深吸一口气，精神高度集中。
他没有像其他战士玩家那样抽出制式新手剑，而是将五指微微张开，一缕微不可查的火元素在他掌心汇聚。
“沙沙……”
草丛中传来异动，一头体型堪比成年土狗的黑色巨狼猛地窜出，獠牙外露，涎水滴落，正是任务目标——幽影狼。
换做普通玩家，此刻早已惊慌失措地挥舞武器。
但林烬寒的眼神没有丝毫变化，就在幽影狼扑至身前不足三米时，他手腕一抖，那缕火元素瞬间凝成一柄赤红色的、仅有半臂长的火焰短刃。
他没有施展任何华丽的法术，只是将这柄火焰短刃当作最锋利的匕首。
身体微微一侧，以毫厘之差躲过幽影狼的飞扑，同时，手中的火焰短刃顺势向前一递，划出一道精准而致命的弧线。
“嗤——”
利刃入肉的声音清晰可闻。
火焰短刃直接切开了幽影狼相对脆弱的脖颈，高温瞬间烧灼了伤口，连一丝鲜血都未曾溅出。
幽影狼庞大的身躯在惯性下冲出几步，轰然倒地，化作点点星光消散，只留下一枚闪着微光的尖牙。