林风神色不变，语气平静：“她在一次任务中失踪了，具体去向还不清楚。”
沈若兰愣了一下，随即露出一丝歉意：“抱歉，我不是有意提起……那你这次是来报名参加小型比赛的？”
“没错。”林风点头，“听说还有一个名额。”
沈若兰翻看登记册，眉头微蹙：“最后一名考核者已经进入测试室了，如果你想参加，得先通过临时资格赛。”
“没问题。”林风毫不犹豫地答应。
沈若兰带着他穿过长廊，来到一间模拟训练室。房间中央摆放着一台全息投影仪，投射出一只三级中品的火焰蜥蜴，作为临时对手。
“规则很简单，击败它，或者让它失去战斗能力即可。”沈若兰解释道。
林风走到场地中央，青儿跃上他的肩膀，目光锐利地盯着投影。
“开始！”裁判员按下按钮。
火焰蜥蜴猛然扑来，口中喷出一道烈焰，直奔林风面门！
林风脚下一点，身形迅速后退，同时低声喝道：“青儿，缠住它！”
青儿瞬间跃起，尾巴一甩，数根翠绿色藤蔓破土而出，如蛇般缠绕向火焰蜥蜴的四肢。
蜥蜴挣扎着想要挣脱，但藤蔓坚韧无比，且蕴含着清凉的能量，竟将火焰生生压制下去。
“不错。”林风满意地点头，接着下令：“结束战斗。”
青儿眼中精光一闪，尾巴猛地一卷，藤蔓骤然收紧，同时释放出一股震荡波，直接将火焰蜥蜴震倒在地，失去了行动能力。
全息影像消散，裁判员宣布：“通过测试，获得参赛资格。”
沈若兰看着林风，眼中多了一丝惊讶：“你的御兽控制力很强，但为什么只展示基础技能？”
林风笑了笑：“低调点比较好。”
他转身欲走，却被墙上一幅画像吸引住了目光。
那是一幅年代久远的壁画，画中隐约描绘着一只巨大的龙形生物，盘踞在云端之上，双目如星辰般璀璨。
林风心头一震，脑海中回响起那天在空间深处听到的那声龙吟。
“这幅画……是谁留下的？”他忍不住问。
沈若兰摇了摇头：“没人知道，据说是一位早期的御兽师留下的遗作。很多人都觉得那是传说，不过……”她顿了顿，压低声音，“最近有不少关于龙族的消息传出来，或许……它真的存在。”
林风沉默片刻，点了点头：“谢谢。”
他转身离开登记处，夜风吹拂着他的卫衣，发梢挑染的靛蓝色随风轻扬。
“母亲……你到底去了哪里？”
他握紧拳头，眼神坚定。
而在协会内部的一间密室中，一名戴着金丝眼镜的青年正低头翻阅一份报告。
他叫墨宇，是理事长之子，也是协会最年轻的战术分析师。
“林风……果然有问题。”他喃喃自语，手中的羽毛笔在纸上快速书写，“非自然契约系统、超常反应速度、以及那只绿毛鼠身上出现的异变……这不是巧合。”
他抬起头，对怀中的机械渡鸦低声说道：“通知上级，我们需要对他进行更深入的调查。”
窗外，月光洒落，映照着整座南云市。