青铜巨门上“万象司”的符文渗出血糊糊的黑雾，跟神庭废墟扬起的土灰在半空绞成转圈圈的齿轮。陆尘扶着苏瑶的手猛地一紧，新任司长接星芒印玺时，他眼尖瞅见对方袖子里掉出块紫水晶——那是熵暗物质特有的结晶。还没等他吭声，水晶就被对方用鞋跟碾成了粉，地上只留道浅浅的焦印，空气里飘着股烧糊电路板的怪味儿。这时候，陆尘突然想起上周在小站测到的怪能量波动，当时以为是星云风暴，这会儿才惊觉那是熵暗物质往里钻的苗头。再往前数三个月，他在星云裂口里见过类似的腐蚀印子，那些细细的齿轮纹路，跟眼前这焦印一模一样。
翡翠星云的柔光突然扭成血红色的水波纹，环形小站的穹顶外，星鲸疯了似的撞防护罩，它们泛着紫光的眼珠子里，隐约能看见细小的齿轮纹路跟着心跳转。苏瑶擦义眼的动作顿住了，手腕上的银链烫得厉害——混沌法典变的链坠裂了缝，液态的星光变得又浑又稠，滴在地上竟蚀出蜂窝似的小洞。她不由自主想起昨晚法典自己翻开的那页，空白处画的“齿轮噬星者”图案，这会儿正往星鲸身上应验；再往前想，三天前占卜时，水晶球里法典碎掉的样子，居然跟眼前链坠的裂缝分毫不差。“不对劲……”她话没说完，陆尘的义眼爆出刺眼的红光，警报声混着齿轮倒转的轰隆声撕破了安静。
悬浮餐桌在拧巴的空间里碎成渣，星露茶冻的冰碴带着诡异的紫光。全息投影里，两道人影被锁链穿着吊在黑糊糊的空间里。陆尘踉跄着扶住栏杆，指甲使劲抠进金属里——他爸那截缺了块的机械胳膊正在渗血，他妈头发里的星芒胸针早就没了光。“小尘……无念之地……”电流杂音里的哑嗓子突然变成刺耳的齿轮摩擦声，画面里黑袍人举着的伪典上，赫然刻着万象司的徽记。
这徽记让陆尘眼珠子都快瞪出来了。他想起半年前在玄渊阁残卷上看的警告：等齿轮纹路跟司徽对上，就是轮回重新开始的时候。机械义眼里渗出混着机油的血泪，后背上钻心地疼——不知啥时候冒出来的齿轮状燎泡，正跟他爸胳膊上的腐蚀印子严丝合缝。记忆跟开了闸似的涌过来：他爸临死前在他手心写的“齿”字，他妈失踪前一晚塞给他纸条背面的半个齿轮图案，还有纸条边用星尘写的小字：等星光被齿轮碾碎时，记得找阴影里的纹路，这会儿总算有了答案。
“是圈套！”苏瑶的声音发颤，法典变的银链在她手腕上勒出了血，链坠裂缝里渗的黑雾正顺着皮肤爬。她的机械义眼不受控地闪，映出记忆里她爸实验室的样子——那些锁在玻璃柜里的紫水晶，这会儿正攥在逆道者手里。话刚落音，万象司的召集令穿透了防护罩，红色的全息字在半空扭成逆道者的图腾。陆尘指缝里渗的紫水一碰上，整个小站的重力系统就乱了套，桌椅飘了起来，表面飞快爬满黑锈。他脑子里一个劲闪小时候他爸带他拆齿轮的样子，他爸总说：“每个齿轮转起来，都藏着别人不想让你知道的猫腻。”
虚空中走出来的天才弟子冷轩脸色惨白，他背的笔记本渗着金色的血。“熵暗物质已经蚀了三分之一的天道碑。”他的义眼投出星图，无数黑触须正顺着齿轮纹路爬，“你看这个——”手指头划过万象司总部的投影，新任司长的眼珠子已经全变成紫色漩涡了。而星图边上，无念之地的坐标正跟陆尘父母被关的地方产生怪共振。更吓人的是，星图上显示，整个万象宇宙的能量点，正以无念之地为中心，绕成个老大的齿轮网。
“等等！”冷轩突然按住银发少年凌越的肩膀，笔记本自己翻开，某页显出陆尘小时候的画像，旁边用血写着：当故事里的角色成了提线木偶。“这几天我记的故事碎片……”他声音发颤，“所有怪事，都跟咱们经历过的关键时候对上了。还记得七天前那个来回做的怪梦不？梦里转个不停的齿轮墙，这会儿正在天道碑表面冒出来！还有半个月前，我记古老歌谣时，发现有句‘齿轮咬合处，无念起悲声’，现在才想明白，每句都在说这场祸事。”说着，他翻开笔记本，泛黄的纸页里夹着几片星鲸鳞片，这会儿正泛着不吉利的紫光。
空间突然拧成个大齿轮，逆道者举着伪典从齿缝里钻出来。苏瑶的法典发出快死的哀鸣，裂缝里渗的黑雾跟熵暗物质融成了一团。她使劲操控法典，想撑起屏障，却发现自己的意识正被黑雾一点点吞掉，眼前一个劲闪吓人的幻觉：天道碑轰隆倒塌，万象宇宙被齿轮碾成渣，陆尘变成一具长满齿轮的枯骨头。陆尘后背的混沌命轮裂了缝，每道缝都在吸他的小命，让他想起他爸说过的话：真正的枷锁藏在最严实的咬合里。他强忍着剧痛，驱动命轮打向逆道者，却发现对方的伪典能吸他的攻击，还转成了更强的力道。
凌越看着手心星芒种子长出锁链似的藤条，突然想起陆尘父母失踪前一晚，他妈塞给他的纸条背面，除了半个齿轮图案，还有行用星尘写的小字：等星光被齿轮碾碎时，记得找阴影里的纹路。他闭上眼睛，聚起精神，想从星芒种子里找线索。意识深处，他看见个神秘的空间，无数齿轮在黑地里转，而齿轮的阴影里，隐隐闪着丝微弱的光。
这时候，万象司总部深处，新任司长摸着袖子里整块的熵暗物质结晶，嘴角撇出冷笑：“第七次齿轮倒转，总算要开始了。”他办公室墙上，挂着张发黄的合影，正是多年前跟陆尘父母的合照，照片上每个人都笑哈哈的，却不知道早就踩进了圈套。随着他一声令下，整个万象司总部开始晃悠，藏在地下的大家伙缓缓启动，无数紫色光束射向天空，跟无念之地的方向对了个正着。
在老远的无念之地，陆尘的父母被关在个巨大的齿轮笼子里。他爸看着慢慢逼近的紫色光束，攥紧了他妈得手：“该告诉他们真相了。”他妈点了点头，眼里闪着坚定的光。俩人同时抬手，在半空画了个复杂的齿轮图案，一道金光从图案里射出来，冲破笼子，朝着翡翠星云的方向飞过去。
而在小站的打斗里，凌越终于抓住了那丝微弱的光。他睁开眼，眼里闪着坚定的光：“我明白了！阴影里的纹路，就是破这场祸事的关键！”他把光灌进星芒种子，种子瞬间爆出耀眼的光，锁链似的藤条开始往回长，朝着逆道者缠过去。陆尘和苏瑶也感受到这股劲儿，俩人对视一眼，同时催动各自的力量，跟凌越的光聚成一道巨大的光柱，直插云霄。
天道碑表面的预言还在被紫色雾气改，某个睡着的东西被熵暗物质叫醒，慢慢动了。但在光柱的照耀下，被蚀坏的天道碑开始重新有了生气，齿轮状的裂缝渐渐合上。而万象宇宙的各个角落里，无数活物感受到这股力量，都献出自己的信念劲儿，加入到对抗逆道者的打斗里。新的篇章，在齿轮的转动和光的闪耀里，正式拉开了大幕。