月光斜斜地洒落，如霜似雪，铺在枯叶与断枝之上，映出三人踉跄前行的影子。林间风声呜咽，仿佛仍有狼嗥回荡于耳畔，可那曾围猎成阵的狼群早已散尽，只余下焦土与血痕，勾勒出一场生死搏杀的残迹。
沈清棠手指微颤，不是因为疲惫，而是那一瞬的触觉——耳后珍珠耳坠轻响一声合拢，像是某种宿命的闭锁。她咬紧牙关，将楚昭珩往肩上又扛了扛，那人沉重的身躯几乎压垮她的脊骨，可她不能停。一步，再一步，哪怕脚底磨破，哪怕血浸透了绣鞋底布。
楚昭珩半昏半醒，唇色发青，额上冷汗涔涔。他心口那道蛛网状的伤痕随呼吸起伏，像一张活过来的黑网，正缓缓吞噬他的生机。鲜血顺着衣襟滴落，在月光下凝成暗红珠子，坠入泥土，无声无息。
夜无痕拄着青铜剑，步履踉跄，面具裂开一道缝隙，露出右颊下方一块暗红色胎记，形如残月，边缘扭曲，似是被烈火灼烧过的旧伤。他走得极慢，每一步都像踩在刀尖上，可从始至终，未曾发出一声痛吟。
王恪的翡翠扳指跌进石缝，幽幽泛着绿光，宛如一只未闭之眼，冷冷注视着这片死地。沈清棠停下，俯身拾起，指尖触及那冰凉玉质时，心头莫名一颤。她翻转扳指，指腹拂过内圈，忽觉异样——狼眼位置嵌着一粒细砂，色泽乌黑，几乎与玉纹融为一体。
她轻轻一碰，指尖顿时传来阵阵发麻，血脉似被寒针刺入，迅速蔓延至整条手臂。她立刻收力，瞳孔微缩。这毒砂……与断牙中取出的那一粒，气息如出一辙。王恪，竟早已被种下死局。
她默不作声，将扳指紧紧攥入掌心，任那毒性透过皮肤渗入血络。她早知自己不能幸免——药囊贴腕而藏，内有“九转避毒香”，可缓一时，却压不住这经年淬炼的阴毒。但她必须握着它，如同握着一条通往真相的线索。
“走不动了。”楚昭珩喘息着，声音嘶哑如裂帛，“让我……躺下。”
她不答，只将他手臂绕上自己脖颈，用尽全身力气将他半拖半拽，继续前行。肩头早已磨出血痕，可她仿佛无知无觉。夜无痕跟在后头，沉默不语，青铜剑拖在地上，划出一道蜿蜒血痕。
终于，城郊那块荒碑矗立眼前。
碑身斑驳，藤蔓缠绕如蛇，字迹早已模糊不清，唯有风过时，隐约可闻一声低语，似有人在碑底轻唤名字。沈清棠停下脚步，让楚昭珩倚墙而坐。他双目微阖，气息微弱，若再不救治，怕是撑不过子时。
她抽出银针，细若毫芒，针尾刻着北斗七星纹路。她将针插入扳指的小孔，轻轻一旋——
针尾微震，北斗纹骤然发亮，随即缓缓转动，最终指向碑底一处凹陷，那里青苔密布，却隐隐透出一丝铁锈味。
她咬破指尖，血珠滚落，滴在扳指上，随即按入凹槽。
刹那间，石面应声裂开，一道幽深暗阶向下延伸，冷风自地底涌出，夹杂着艾草苦香与腐木朽气，扑面而来，令人几欲作呕。碑底渗出黑血，黏稠如漆，缓缓凝聚成两个字——“乌兰”。
风起，字散。
可就在那黑血将消未消之际，她袖中的药囊轻轻一颤，一道无形气流掠过，悄然吸走了那股腥秽之气。药囊微鼓，似有活物在内蠕动，那是她以“养蛊术”培育的“噬毒蛊”，专食怨血与阴毒。
夜无痕立于台阶前，身影被月光拉得极长，声音低沉如地底回响：“幽冥阁三任阁主，皆死于自己人之手。机关，藏在呼吸之间。”
沈清棠点头，取出千机验骨针，贴着石壁缓缓前行。此针乃沈家秘传，可感应石中磁动、气流走向。她以针尖划过三寸、七寸、九寸，一点一点试探，每一步都如履薄冰。
忽然，针尾轻颤，她立刻止步，指尖轻叩墙面——三声短，两声长。
石壁弹出暗格，半本残册落入手中。
纸页残破焦黑，边缘尽毁，似曾遭烈火焚烧，可“九宫锁心法”几字仍清晰可辨，墨色深沉，笔锋凌厉。页脚一行小字墨迹未干，如新写就——“血引则开”，正是她父亲沈墨的笔迹。
她心头一震，指尖几乎颤抖。父亲失踪三年，音讯全无，如今竟在此地留下痕迹？她未多看，直接将册子塞入怀中，紧贴心口。那纸页尚存一丝余温，仿佛刚刚被人握过。
夜无痕忽然抬手，青铜链疾射而出，如毒蛇出洞，瞬间缠住她双臂，锁骨处传来剧痛。
她不动，袖中银针紧贴腕骨，指尖仍按在怀中册子上，呼吸平稳如常。
“你若真想杀我，方才就不会让我的血渗进你的胎记。”她终于开口，声音清冷如月。
锁链松了半寸。
夜无痕低笑，声音自破碎的面具中透出，带着几分沙哑与疲惫：“我要你活着进妙音坊地宫。”他顿了顿，嗓音更沉，“柳相每月初三必入地宫祭一人——那胎记，与你娘的一模一样。”
她瞳孔骤缩，仿佛被利刃刺中心脏。
娘……那个在她六岁那年焚于火宅的女子，那个被世人称为“妖妃”的沈氏，竟与柳相祭拜之人有关？而夜无痕的胎记，竟与母亲如出一辙？
她死死攥住药囊，指节发白，却未言语。
他反手递来一块青铜片，刻着一个“陆”字，边角磨得发亮，似是常年随身携带。背面隐约可见一行小字：“陆氏孤女，命系九宫。”
她接过，指尖抚过那磨损的边缘，仿佛触到了一段被掩埋的过往。
锁链应声落地。
夜无痕后退半步，呼出的气息中夹着一缕黑烟，那是他体内积年毒伤的外泄。可那黑烟尚未扩散，便被她袖中药囊无声吸纳，蛊虫在内轻微蠕动，似在欢愉。