咔的一声，虎符合上，石壁里传来闷响，像老房子的骨头在呻吟。沈清棠没回头，半块玄铁死死掐在掌心，边缘割进肉里，血顺着指缝往下淌，一滴一滴落在楚昭珩没来得及收的铠甲上，嘶——轻得像雪化。
她往前走，风雪糊了满脸。
出口早被玄甲卫堵死，刀尖对雪，寒光压着地气。可她脚刚踏出去，那些人竟齐刷刷退了半步，像是被什么看不见的东西推了把。楚昭珩跟上来，右手腕那颗朱砂痣还在跳，跟她手里的虎符一个频率，震得整条胳膊发麻。
鼓声从皇城方向滚过来，沉得压心。冬至祭天，提前了。
她一把拽住他那只还没好利索的手，蹽开步子往雪里冲。神道两边已经站满了官，香烧着，乐奏着，烟绕得人眼晕。可她刚走进祭坛百步，鼻子猛地一刺——那股味儿又来了，腥甜，钻肺，像有细线往喉咙里绕。
祭坛中间，青铜鼎蹲着，三只脚朝天，口子里飘着淡紫的雾。别人当是香火，她知道，那是“蛛网毒”遇热散出来的气。
她指尖一抖，鹿皮手套里滑出一根银针，扎进自己指腹。血冒出来，挂在针尖，刚碰到空气，忽然歪了一寸，像被谁拽了下。紫雾跟着一颤，悄悄朝她偏了半寸。
楚昭珩察觉不对，目光扫向鼎口，手腕那颗痣，烫得像烧红的钉子。
她猛地攥紧他手腕：“这毒，冲你来的。”
他没吭声，手按上苍梧剑，抬脚就走。
主祭官捧着祭文，火把点着了，正要往鼎里扔。沈清棠冲上去，侍卫横戟拦住。
“女人不准近坛。”
她冷笑，耳后珍珠耳坠轻轻一转，嗓门陡地拔高：“鼎里有蛊！火一点就炸！”
话音刚落，香炉上的铜铃“嗡”地一震，满场人全回头。
紫雾猛地一收，接着炸开，细丝从鼎口喷出来，铺天盖地，真像一张网。火把刚碰鼎边，火苗“唰”地变蓝，鼎身裂开细缝，咔，咔，像骨头在碎。
主祭官连退三步，火把早被紫丝缠住，火不灭，反而窜高，却没一点热气，冷得刺骨。
楚昭珩拔剑，剑光一闪，直劈火把。苍梧砍断木柄，火团摔地上，没灭，反而在雪里爬，像活的东西，往坛边蹭。
紫雾一收，一根丝线射出来，直扑沈清棠脚踝。
她银针还没出手，脚踝已经中招，猛力一拽，整个人被拖向鼎口。滚烫的边沿烧着衣角，黑烟冒起来，皮肉焦味直冲鼻子。
千钧一发，楚昭珩扑上来，把她死死压在身下。接着，他一口咬破她手腕，直接吸。
疼得她瞳孔一缩，没晕。她死死盯着他嘴角——每吸一口，那块皮肤就浮出一片暗红瘀痕，形状跟她娘死前一模一样，像朵快谢的珍珠海棠。
他喉头一动，咽了下去。手腕那颗痣渗出血，顺着胳膊往下流，在雪地上砸出一个个小坑。
紫丝没退，反而缠上两人，像活蛇。沈清棠咬破舌尖，靠疼撑着神志。左手一翻，柳叶刀出鞘，刀锋划过掌心，心头血混着毒液，全滴进鼎口。
“滋——”
血落鼎中，像油泼火，紫雾猛地一缩，鼎肚里“咚”一声闷响。接着，七点光从壁上浮出来，排成北斗，忽明忽暗。