朱由检深邃的目光仿佛看穿了吴孟明的心思，他斩钉截铁地说道：“御前亲军勇士营，不隶属锦衣卫，不归五军都督府，更不受兵部节制！它是朕的亲军！只听命于朕一人！一切军需用度，由内帑与国库直接拨付！”
吴孟明闻言，心中豁然开朗，最后一丝疑虑也烟消云散。
直属皇帝！与锦衣卫平级！
这非但不是削弱，反而是对锦衣卫出身的李若琏的极大拔擢！
李若琏高升，对他吴孟明而言，在朝中无疑是多了一个强有力的奥援。
他心悦诚服地躬身：“臣明白了！陛下圣明！臣告退！”
看着吴孟明退出的背影，朱由检长长舒了一口气，揉了揉发胀的太阳穴。
一直侍立在旁，宛如影子般的司礼监掌印太监王承恩，这才小心翼翼地捧着一盏温热的参茶上前，声音细弱而充满关切：“皇爷操劳国事，日理万机，千万保重龙体。喝口热茶，润润嗓子吧。”
朱由检接过茶盏，浅啜一口，温热的液体稍稍缓解了喉咙的干涩。
他抬眼看向这个历史上陪自己吊死煤山的忠仆，目光落在王承恩那洗得发白的袖口——那里赫然打着一个不起眼却扎眼的补丁。
一股复杂的情绪涌上心头。忠心是毋庸置疑的，但能力……比起他那位权倾朝野、手段狠辣的“前任”九千岁魏忠贤，王承恩似乎太过谨小慎微，更像一个端茶倒水的老管家，而非执掌内廷、监察百官的司礼监掌印。
“王伴伴，”朱由检放下茶盏，状似随意地问道，“东厂那边，配合锦衣卫查办成国公逆案，进展如何？王德化（东厂提督）都抓了哪些人？抄了多少家？查获了多少银钱粮秣？”
“啊？这……”王承恩顿时语塞，脸上浮现出窘迫和茫然。
他每日心思都在伺候皇帝起居、打理宫内琐事上，对于东厂具体办案的细节，竟是一问三不知。
“回皇爷……奴婢，奴婢这几日主要在宫内伺候……东厂王公公那边……奴婢，奴婢还没来得及细问……”他嗫嚅着，额头渗出细密的汗珠。
朱由检心中暗叹一声。
果然如此。
这位王伴伴，做个忠仆绰绰有余，做个权监却远远不够格。
不过转念一想，王德化办事干练狠辣，颇有能力，但这样的人往往野心勃勃，不易掌控。
如今朝局波谲云诡，身边有个像王承恩这样毫无野心、只知忠心的“笨”人，或许反而是件好事。
至少，他袖子上的补丁是真的，这份甘愿陪着主子过苦日子的心，也是真的。
“罢了，”朱由检摆摆手，不再苛责，反而放柔了语气，“查案的事，自有王德化去办。朕有别的事交给你。”
王承恩如蒙大赦，赶紧跪下：“请皇爷吩咐！奴婢万死不辞！”
朱由检的目光扫过空旷而略显陈旧的宫殿，缓缓道：“这些年来，国事艰难，朕厉行节俭，连带着你们这些身边人，还有后宫嫔妃皇子们，也跟着朕吃了不少苦，穿了不少旧衣。朕心里……也过意不去。”
王承恩鼻子一酸：“皇爷心系天下，乃万民之福！奴婢们能伺候皇爷，是几辈子修来的福分，不敢言苦！”
朱由检摇摇头：“话虽如此，也不能太苛待了自家人。你去办两件事。第一，想法子置办些上好的衣料，给皇后、贵妃、各宫嫔妃、皇子公主们，每人做两身像样的新衣裳。颜色花样，挑鲜亮喜庆些的。”
王承恩一听，脸上顿时露出难色：“皇爷……内帑……内帑的存银……实在是捉襟见肘了……奴婢前些日子盘过库，所剩无几……”
他以为皇帝又要动用那本就枯竭的皇家私库。
朱由检看着他为难的样子，不禁有些好笑，又有些心酸。
他提醒道：“王德化那边，还有吴孟明，这些日子抄没逆党家产，查获的银子加起来，少说也有一两百万两了吧？难道还买不到一些好布料？难道这些银子，只许充作军饷国用，朕的内眷，就活该穿补丁衣裳？”
王承恩这才恍然大悟，猛地一拍脑门：“哎呀！奴婢愚钝！奴婢愚钝！光想着内帑那点老底子了！皇爷说的是！查抄逆产，充盈国库内帑，自然该用！奴婢懂了！奴婢这就去办！一定挑最好的苏杭绸缎，让娘娘和殿下们都高兴高兴！”他脸上露出了真心的笑容。
“嗯，”朱由检点点头，继续说道，“第二，再置办些好的米粮油盐、鱼肉果蔬，给御膳房送去。告诉御膳房总管，从今儿起，后宫各处的伙食，都给朕提一提！份例该加的就加！别总清汤寡水，萝卜白菜的。朕带着自家人天天啃咸菜窝头，省下的钱粮，倒养肥了朝堂上那一群脑满肠肥、锦衣玉食的蛀虫！天底下，哪有这样的道理？”他的声音带着压抑的怒火和决心。
王承恩听得心潮澎湃，大声应道：“皇爷圣明！奴婢明白！奴婢这就去办！保管让娘娘、殿下们，还有宫里的下人们，都感念皇爷的恩德！”
他叩了个头，脚步轻快地退了出去，仿佛年轻了好几岁。
……