冷宫深处·废弃佛堂密室
腐朽的檀香混合着尘土和一种奇异的、类似铁锈与草药混合的腥甜气味，弥漫在狭窄的密室中。空气粘稠得仿佛凝固，只有一盏摇曳的、散发着幽绿色光芒的兽骨灯，将扭曲的影子投在斑驳脱落的壁画上。壁画描绘着狰狞的蛮族图腾和扭曲的星空，此刻在绿光下更显诡谲。
白日里在庆功宴上侍奉那位自燃舞姬的侍女——一个面容普通、眼神却异常死寂的年轻女子——此刻正跪在冰冷的青砖地上。她身上换下了蛮族服饰，穿着一件毫不起眼的深灰色宫装，如同融入阴影的尘埃。她低垂着头，姿态卑微，身体却绷得像一张拉满的弓。
密室尽头，一道厚重的、刻满扭曲符文的青铜屏风挡住了所有视线。屏风之后，一个高大的身影端坐于阴影中，只能看到一个模糊的轮廓和一张覆盖在脸上的、毫无表情的青铜面具。面具的眼孔位置，是两片打磨得极其光滑的黑色晶石，如同深不见底的寒潭，吞噬着幽绿的灯火。
死寂。
只有侍女压抑到极致的呼吸声，和兽骨灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。
突然——
那青铜面具之后，毫无征兆地响起一个声音。那声音非男非女，冰冷、沙哑、带着奇异的金属摩擦质感，仿佛不是通过喉咙发出，而是直接震荡在密室的空气里，每一个音节都敲打着人的耳膜和神经：
“任务，失败了。”
短短四个字，如同冰锥刺入侍女的脊背！她跪伏的身体猛地一颤，额头重重磕在冰冷的砖面上，发出沉闷的声响，声音带着无法抑制的恐惧：“奴…奴婢该死！未能护住圣女…未能探明‘蚀星之种’传播节点…请大祭司责罚！”
“责罚？”屏风后的声音毫无波澜，冰冷的金属摩擦声带着一丝若有若无的嘲弄，“死亡，是最廉价的解脱。你的命，还有用。”
侍女的身体抖得更厉害，头埋得更低，不敢发出丝毫声响。
“目标，变更。”大祭司的声音继续响起，冰冷而精准，如同下达指令的机器，“‘星核’能量波动已确认，就在这宫墙之内。持有者，锁定为皇帝身边那个异常的五岁孩童，陆明渊。”
陆明渊！侍女死寂的眼眸深处闪过一丝惊疑。那个孩子…确实古怪！
“你的新任务：”大祭司的声音陡然转厉，带着不容置疑的命令，“不惜一切代价，找到‘星核’！在满月之前，将其带回！”
侍女猛地抬头，眼中充满绝望：“大祭司！那孩童虽小，但身边守卫森严，更有皇帝和那两个来历不明的男女时刻关注…奴婢…奴婢恐难近身…”
“愚蠢！”冰冷的呵斥如同鞭子抽下，“谁让你去硬抢那个孩童？！”
侍女一窒。
屏风后，那毫无感情的金属摩擦声再次响起，带着一种洞悉人性的冰冷算计：“皇帝的心防，如同磐石。但那块磐石…有一道最深的裂缝。”
侍女瞬间明悟，眼中闪过一丝难以置信：“您是说…皇后？！”
“林知夏。”大祭司准确地吐出这个名字，如同念诵一个早已标记好的猎物代号，“那个装疯卖傻、把仇恨埋进骨髓的女人。她是皇帝的逆鳞，也是他唯一的…致命弱点。”
“找到她。接近她。”指令清晰而冷酷，“用‘噬心蛊’，撬开她的嘴！她在这深宫经营多年，手中必定掌握着不为人知的密道网络！本座要知道，通往皇帝寝宫、通往钦天监、通往皇宫最核心区域的所有…隐秘路径！”
噬心蛊！
侍女的身体瞬间僵硬，一股寒意从脚底直冲天灵盖！那是比蚀星之种更直接、更残忍的酷刑！中蛊者将承受万蚁噬心般的剧痛，意识却清醒无比，直至精神彻底崩溃，问无不答！但使用此蛊，对施术者自身反噬也极大！
“大祭司…”侍女的声音带着恐惧的颤抖，“噬心蛊…反噬剧烈…且皇后身边死士…”
“你的命，是容器。你的价值，是执行。”大祭司的声音打断了她，冰冷得不带一丝情感，“反噬？那是你的宿命。至于死士…‘蚀星之种’已入水源，恐慌蔓延，坤宁宫自顾不暇。这是你唯一的机会。满月之前，本座要得到密道图！”