吴忧被困在巡卫司地下室的拘束椅上，沉重的金属环扣锁着他的手脚。墙壁是厚实的装甲板，沉重的库门紧闭着。几名卫兵攥着自动步枪，面沉似水地守在墙边。
他太困了。
就在几天前，他开始无法抗拒地陷入昏睡。对于一个从小挣扎在外围区、靠捡拾残羹冷炙活命的人来说，被“噩兆”选中绝非机遇，而是催命符。几十年前，“噩兆”降临这颗刚经历天灾战火蹂躏的星球。起初只是嗜睡，继而长眠不醒，最终，沉睡者的尸骸化作可怖的梦魇怪物，几乎摧毁了旧有秩序。唯有那些挺过第一次“噩兆试炼”并生还的“觉醒者”，才以他们在噩梦中获得的力量勉强重建了脆弱的秩序。
富家子弟尚有资源学习生存技巧、格斗技艺，甚至继承家族的“遗物”与“回响”。而吴忧？他一无所有。
库门滑开，一位鬓发灰白、面容刚毅的老卫长走了进来。他快速检查了拘束装置，瞥了眼腕表，目光落在吴忧惨白憔悴的脸上。
“名字？”
“吴忧。”年轻人努力对抗着沉重的眼皮。
“吴忧？”老卫长略感意外，“外围区的人，倒有名字。”
“捡的。”吴忧含糊道，“据说我出生时赶上日蚀……我娘大概有点诗意。”至于他那个叫“吴雨”的妹妹，早已不知所踪。
“需要联系家人吗？”
吴忧摇头：“没了。”
老卫长眼中掠过一丝不易察觉的阴影，随即正色：“听着，你没时间了。一旦睡去，你会进入‘初噩’——那是‘噩兆’为你设下的试炼。你会遇到怪物，也会遇到人。记住，那些人不是真的，只是幻象，是试炼的一部分。”
“你怎知是幻象？”吴忧强打精神问。
“因为有时，你不得不杀了他们。”老卫长语气沉硬，“为了你自己，就当他们是幻象。”
吴忧默然。
“初噩的难度通常不会远超试炼者的极限，毕竟‘噩兆’设下的是考验，不是处决。外围区的孩子命硬，别轻言放弃。”老卫长语速加快，“若能生还，你会获得‘天赋’与‘本相’。那将是你的力量之源。进入噩境的第一时间，立刻查看它们！若得战斗类‘本相’，如‘剑士’、‘弓手’，尤其再辅以强化体魄的‘天赋’，你会轻松些。战斗本相最常见，希望在你这边。”
房间似乎在吴忧眼中旋转、黯淡。
“若运气不佳，得了非战斗本相，也莫绝望。术法或辅助类本相自有其用，靠脑子活命。几乎没有无用的本相……几乎没有。”老卫长紧盯着他，“竭尽全力，活下去！”
吴忧心头微动，这老卫长似乎……有些关心？
“你活，便有望成为觉醒者。你死……”老卫长顿了顿，声音陡然带上了一丝现实的冷酷，“梦魇怪物会撕裂现实，破门而出。而最近的觉醒者增援，数小时内无法赶到。所以，吴忧……”
吴忧的意识已如风中残烛。
“……至少，别死得太快。我们几个老骨头，可不想现在就对上那东西。”
‘什么？’
最后一丝清醒被无边的困倦吞噬。黑暗席卷而来。
万籁俱寂中，一个冰冷而模糊的声音在虚无中响起：
[试炼者！欢迎进入噩兆。准备迎接你的初噩试炼……]