“那怪物，没死。”
不祥的话语悬在寒冷的空气中。三双眼睛骤然睁大，紧紧盯住吴忧。
“何出此言？”年轻士兵追问。
吴忧无法解释“噩兆”的沉默。他指向头顶：“那怪物从极高处跃下，毫发无损。区区石台高度，岂能要了它的命？”
无人能反驳。
“它还活着，就在山下某处。原路返回，等于自投虎口。”吴忧声音平静。
瘦子骇然咒骂着，几乎要缩进火堆里。学者懊恼地拍额：“是了！我怎未想到！”
士兵最为镇定，沉吟片刻：“既如此，翻越山道。但……”他望向悬崖方向，“若它未死，极可能重返此地，追杀我们。时间紧迫，日出即行。”他扫视遍地尸骸，“无法整夜休整了。立刻收集物资。虽想为亡者稍作安葬，但天意难违。”
他起身，抽出一柄短匕。瘦子警惕地绷紧身体。
士兵分配任务：“食物、饮水、御寒衣物、柴火。分头行事。”他指向自己，“我处理牛尸取肉。”
学者望向黑暗中凌乱的石台：“我寻柴火。”
瘦子眼珠一转：“那我去找衣物。”
最后，士兵看向吴忧：“饮水多随车坠崖。但我那些兄弟每人腰携水囊。尽可能收集。”
远离篝火的光晕，吴忧隐在阴影中。身上已挂了六七个沉甸甸的水囊。寒气刺骨，他打着颤，终于在一处岩石后发现了最后一名士兵。
是那个鞭打过他的年长老兵。
老兵伤势极重，胸膛腹部血肉模糊，却奇迹般残存一息。剧痛使他面目扭曲，生命正飞速流逝。
吴忧蹲下，目光扫视，寻找水囊。
‘讽刺。’他心想。
老兵涣散的眼神艰难聚焦在吴忧脸上，一只手微弱地抬起，伸向不远处地面。吴忧看去，一柄断剑躺在血泊中。他拾起。
“找这个？莫非你们也信战士需抱剑而亡？”他问。
老兵不答，眼中情绪翻涌，复杂难辨。
吴忧轻叹：“也罢。横竖我答应过要看着你死。”
话音落，他俯身，断刃锋利的边缘划过老兵咽喉。动作干脆利落。血涌出。老兵身体剧烈抽搐，眼中的光最终定格——是恨？是解脱？吴忧无从分辨。
这是他第一次亲手结束一个人的生命。他以为会恐惧或愧疚，心头却一片空茫。仿佛外围区那些残酷岁月，早已为此刻淬炼好了心肠。
他静静守在将死的老兵身旁，如同送别。