主位上的肥胖男人清了清嗓子，打破了凝滞。
他是分会长周涛，三级异人，能力是“脂肪壁垒”，此刻额角渗出细密的汗珠。
“诸位，”周涛的声音带着刻意压制的沉重，“紧急召集大家，只为确认一事。王琦小队三人，于市北郊废弃的“红星化工厂”附近执行私人猎兽任务时失联，最后传回信息显示……他们遭遇了疑似四级蛇类异兽的袭击，凶多吉少。”
他环视一周，目光扫过每一张或凝重或阴沉的脸上，“这意味着什么？意味着山海市的地界上，出现了一头我们完全无法掌控的掠食者！它打破了平衡，对我们的人露出了獠牙！我们必须拿出态度！”
“定位最后消失点确认了吗？”杜人雄的声音平稳响起，打破了周涛刻意营造的紧张气氛。
“锁定了，”情报组的负责人立刻接口，调出光屏地图，一个红点在市北八十公里外的废弃的“红星化工厂”后山闪烁，“已派出搜救无人机和地面小队，但根据音频残留分析……生还几率无限接近于零。”
一名短发干练的女性异人，手指在个人终端上快速滑动，补充道：“灵网本地匿名板块，24小时内有人发布过组队猎杀三级蜥蜴类异兽的消息，坐标区域与王琦小队最后信号点高度重合。”她将那条匿名帖子投影到会议桌中央光幕上。
周涛脸上肥肉抽动了一下，露出一丝荒谬的哂笑：“三个二级，就敢去碰三级异兽？现在看，怕是踢到了环境拟态成三级异兽的钢板！直接撞上了四级！”
他顿了顿，身体微微前倾，双手按在桌面上，目光带着试探扫过几位实力最强的三级，“若我们能锁定这头四级的踪迹……在座诸位，可有谁愿牵头组织一支精锐小队？协会可特批动用‘破甲者’系列重武器！”
会议室里落针可闻。
有人低头研究自己的指甲，有人盯着天花板，有人干脆闭上了眼。
开什么玩笑？
四级异兽！
那是需要重型火力饱和覆盖，配合数名同阶超凡者才有望拿下的存在。
它们狡猾如狐，凶残如狼，一击不中便遁入莽莽山林或滔滔江河，踪迹难觅。
云雾湖那头代号“水神”的鳄龙就是最好的例子。
二十多米的庞然身躯，深绿鳞甲硬逾合金，普通子弹打上去如同挠痒。
它盘踞湖底，几次围剿都损兵折将，甚至有超凡者葬身其口，最终协会只能默认它的存在，默许当地渔民定期向其“献祭”牛羊，换取脆弱的和平。
一头盘踞老巢的四级都如此难缠，何况一头行踪诡秘、主动攻击的蛇类？
周涛的目光最终落在他最倚重的副会长身上：“老杜，你是老江湖，经验最足，怎么看？”
杜人雄抬起眼，浑浊的眼底看不出波澜，语气平淡得像在讨论天气：“还能怎么看？四级异兽，非山海分部能敌。上报总部，静待指示，才是正途。至于王琦他们……私接任务，自蹈险地，协会按规章办事即可，莫要节外生枝。”
“节外生枝？”周涛的声音陡然拔高，带着被冒犯的愠怒，“我们的人被杀了！就这么算了？协会的威信何在？”