任浪掂了掂腰间钱进那个瘪瘪的袋子，里面叮当作响，二块中品灵石混着几十块灰扑扑、灵气微弱的下品灵石，勉强撑起一点分量。赌坊旁边的巷子烟火气十足，早点摊子支棱着，蒸笼冒着白气，夹杂着油锅滋啦的声响和食物的香气。有支着简陋木架卖凡人吃食和粗劣灵谷饼的零散小摊，也有挂着幌子、门脸光鲜的铺子，里头飘出的香气带着更精纯的灵气，价格自然也烫手。偶尔还能瞥见一两个气息沉凝的金丹修士，对那些铺子里的东西也略扫一眼。
任浪肚子里的半块粗粮饼早化成了虚无，此刻饿得前胸贴后背，闻到肉香，眼睛都绿了。想起家里眼巴巴等着的阿野，他一头扎进坊市最热闹的地段。
坊市东头“老李头灵膳坊”的招牌油光锃亮。任浪像饿狼扑食般冲进去，嗓门洪亮：“掌柜的！蜜汁灵兽肉脯！来二斤！糖人儿，要最大的那个仙鹤！聚灵云纹糕，五块！雷纹灵果串，来五串！打包带走！”
柜台后胖乎乎的掌柜老李头正打着算盘，闻声抬头，绿豆小眼瞪得溜圆：“哟！任小浪？今儿太阳打西边出来了？”他探头看看任浪腰间那个瘪瘪的钱袋，又看看他点的东西——那聚灵云纹糕，巴掌大小，表面流淌着淡淡的荧光，手指头还没碰到就能感觉到糕体上细密符纹的轻微震颤，一块就要六块下品灵石！雷纹灵果串，三颗鸽蛋大小、裹着透亮灵蜜糖壳的雷耀果串在木签上，糖壳下雷纹若隐若现像藏着电光，咬一口酸甜带着微麻，一串两块下品灵石！这可都是他这小店里的高档货色！任小浪平日里路过，可是连个素包子都舍不得买的主儿！
“嘿！老李头，你这什么眼神？”任浪把二块中品灵石拍在柜台上，发出清脆的声响，“怎么滴？莫不是认为浪爷我付不起？”
“浪爷我以前修心，讲究个清心寡欲！如今嘛，”他挺直腰板，下巴一抬，“改主意了！要修身！以后顿顿得见肉！”一顿牛皮吹起，拎起老李头麻利打包好的油纸包和插着糖人、果串的草靶子，接过找零，转身挤出铺子，留下老李头捏着那二块中品灵石，一脸见了鬼的表情。
远远就看见阿野蹲坐在那扇歪斜的木门门槛上，手里捏着根枯树枝，百无聊赖地在泥地上划拉。一瞅见任浪晃悠过来的身影，她眼睛一亮，把树枝一丢，像只撒欢的小鹿蹦起来冲过去。
“阿兄！阿兄！”她一把拽住任浪的胳膊，小脸上满是焦急，“我等了一晌午啦！连个人影都没瞧见！说好的请我们搬家的人呢？”
任浪把手里香气四溢的油纸包往她鼻子底下晃了晃，另一只手护着插满零碎的草靶子，脚步不停往屋里走：“急什么急？火烧眉毛啦？人家大户人家搬家，不得先把屋子拾掇干净，腾挪清爽了，才好意思来请咱们这贵客？懂不懂规矩！”他推开吱呀作响的破木门，一股熟悉的霉味混合着新食物的香气扑面而来。
屋里光线昏暗。任浪把油纸包和草靶子往那张唯一还算平整的破木桌上一放，麻利地解开捆绳。蜜汁肉脯的甜香、聚灵云纹糕的清苦麦香、雷纹果串酸甜的灵果气息瞬间弥漫开。阿野的肚子立刻咕噜噜叫起来，眼睛粘在那些从未见过的吃食上，再也挪不开。
“喏，吃吧！坊市东头老李头家的，小心别噎着。”任浪率先抓起一块云纹糕塞进嘴里，冰心草的清苦混着灵谷香在舌尖炸开，一股细微却清晰的清风感托着灵气往小腹沉去，舒服得他眯起了眼。早上那半块粗粮饼的底子早就空了，他饿得狠了，三两口解决掉一块糕，又抓起一串雷纹果，“咔嚓”咬碎糖壳，酸甜微麻的果肉和一丝雷灵气特有的酥麻感在嘴里爆开，指尖捏着的木签传来淡淡的凉意。他吃得风卷残云，转眼间桌上就少了大半。
阿野也顾不上说话了，小手抓起一块蜜汁肉脯，油亮亮、带着韧劲的肉条塞进嘴里，甜咸浓郁的肉香让她满足地眯起眼，又赶紧去抓云纹糕，小口小口咬着，感受那奇特的符纹震颤和灵气流转。她吃得腮帮子鼓鼓，像只拼命囤粮的小松鼠。
任浪把自己那份扫荡干净，满足地打了个小小的饱嗝，后背往破椅背上一靠，就看着阿野吃。阿野一边努力吞咽，一边含糊不清地问：“阿兄……你真的……有钱呀？我还以为……你又吹牛呢……”
任浪伸出油乎乎的手指，作势要弹她脑门：“小没良心的！阿兄什么时候吹过牛？吃还堵不住你的嘴！”他看着阿野吃得小嘴油亮，眼睛弯成了月牙，“怎么样？这样的早饭，阿野没吃过吧？阿兄说过要让你吃到，就一定能让你吃到！没骗你吧？”
阿野拼命点头，嘴里塞满了食物，只能发出“嗯嗯”的声音，小脸上全是幸福的光彩。好不容易咽下去一大口，她眼睛亮晶晶地看着任浪：“阿兄！要是……要是每天都能吃上这样的早饭就好了！”
“必须的！”任浪大手一挥，豪气干云，“跟着阿兄，以后顿顿吃肉！”
等阿野吃得差不多了，小肚子都微微鼓起，任浪才把那个最大最漂亮的仙鹤糖人递给她。阿野惊喜地“哇”了一声，小心翼翼地接过去，伸出小舌头珍惜地舔了一下。
任浪又从钱进那个瘪瘪的袋子里，哗啦啦倒出一小堆灰扑扑的下品灵石，蹲在地上，一枚一枚仔细数出169块。他把这堆灵石用一块干净的布包好，塞到阿野怀里：“喏，169块，你借阿兄买丹炉的钱，赔偿的钱，一块不少！收好了！下次阿兄再借，可别这么小气了！”他故意板着脸。
阿野抱着沉甸甸的小布包，小脸微红，有点不好意思，但那双亮晶晶的眼睛里全是欢喜。
任浪站起身，上下打量了一下阿野，扯了扯她明显短了一截的袖口和裤腿：“瞅瞅，衣服都小成啥样了。明天！明天阿兄带你去坊市，扯最好的料子，做最时兴的衣裳！”
“真的？！”阿野眼睛瞬间瞪得像铜铃，抱着灵石布包，兴奋地原地蹦了好几下，差点把糖人都甩出去，“我要红的！带金线的！”
“买！金的银的都给你绣上！”任浪拍着胸脯保证。
打发走了欢天喜地、拿着糖人显摆去的阿野，任浪拍了拍胸口，像是要抹平胸中的潮涌。他掂了掂钱进那个彻底瘪下去的钱袋，里面只剩下三块孤零零的下品灵石，叮当作响，听着都寒碜。他关好吱呀作响的木门，屋里的光线更暗了。
走到破木桌前，他深吸一口气，带着点朝圣般的庄重，先从怀里摸出那个从秦百炼那里赢来的灰布袋子。解开系绳，手腕一翻——
哗啦啦！
二十颗上品灵石滚落在粗糙的桌面上。
昏暗的光线仿佛被瞬间点亮。这些灵石约莫婴儿拳头大小，通体浑圆无瑕，呈现出一种温润内敛的玉白色。它们不像下品灵石那样灰扑扑带着杂质，而是纯净剔透，内里仿佛有星云流转，丝丝缕缕精纯的乳白色灵气氤氲其中，散发出柔和却沛然的光晕，将破旧的桌面都映照得如同铺了一层月华。每一颗都像凝固的星辰，沉甸甸的，蕴含着令人心悸的能量。任浪屏住呼吸，指尖小心翼翼地拂过一颗颗灵石冰凉光滑的表面，感受着那股精纯灵气带来的轻微酥麻感，脸上是毫不掩饰的痴迷和满足。看了足足半盏茶的功夫，他才恋恋不舍地将它们一颗颗收回袋里，紧紧系好，塞进怀里最贴身的地方，还用力按了按。
接着，他拿出从赌坊黑袍执事那里赢来的黑皮袋子，沉甸甸的。他信心满满地去扯袋口的禁制丝绳——
纹丝不动！