五大忍村史无前例的联合中忍考试，在无数道目光的注视下，终于在木叶拉开了帷幕。
空气中弥漫着紧张与敌意，仿佛凝固的火药，只需要一粒火星就能引爆。
第一场考试，笔试。
地点设在忍者学校最大的阶梯教室内。
巨大的房间里，光线从高窗投下，在空气中切割出明暗的界限，也切割开了各个村子泾渭分明的阵营。
然而，当试卷发到每个人手中时，整个教室陷入了一种诡异的死寂。
所有考生都愣住了。
试卷上的题目，简单到堪称侮辱。
每一道题都是忍者学校一年级新生就该掌握的常识。
就在众人以为这是木叶在刻意放水，以此彰显东道主的大度时，一道冰冷刺骨的声音，击碎了所有幻想。
主考官，森乃伊比喜，那张布满狰狞伤疤的脸庞上，没有一丝一毫的温度。
“考试的重点，不在于答题。”
他用一种审讯般的语调，缓缓扫过在场的每一个人。
“而在于你们，如何通过作弊，来获取情报。”
“被发现者，立刻淘汰。”
一瞬间，凝固的空气被彻底点燃。
无形的暗流在教室内疯狂涌动。
砂隐村的忍者指尖流淌出几乎无法察觉的查克ラ线，悄然连接向伪装成考生的己方中忍。
雾隐村的考生面前的水壶，壶口升腾起微弱的蒸汽，在光线下折射出邻座的答案。
各种隐秘而精妙的作弊手段，在这间小小的教室内，上演了一场无声的情报战争。
而江辰，则成了这场战争中唯一的异类。
他拿到试卷，笔尖在纸上划过，发出连贯而流畅的沙沙声。
没有丝毫停顿。
没有片刻思考。
不到五分钟，所有答案便已填满。
他扔下笔，在无数或惊愕，或鄙夷，或凝重的目光中，直接将头埋进臂弯，趴在桌子上，发出了平稳而安详的呼吸声。
他睡着了。
在这座充满了阴谋与算计的角斗场里，他用最嚣张的方式，宣告了自己的不屑。
监考席上，伊比喜的眉毛不易察觉地挑动了一下，随即又恢复了那副冷酷的面具。
这小鬼，要么是蠢货，要么是真正的怪物。
……
次日清晨。
雾气尚未散尽的第四十四号演习场入口，空气湿冷而压抑。
这里是木叶最危险的禁区，俗称“死亡森林”。
当各村的下忍精英们，从考官手中接过那些用木头削成的、看起来像小孩子玩具一样的苦无和手里剑时，现场的压抑气氛终于被打破了。