死亡森林～
凉太的感知笼罩着整个死亡森林，感知到森林了很多气息，对平常没几个人的死亡森林显然不正常
就在凉太还在思索时，远处有几股怪异的气息，狂暴，还有阴冷，不在犹豫凉太和泉向着那个方向前进
来到目的地就看见漩涡鸣人、宇智波佐助和春野樱好几个熟悉又算陌生的身影，凉太掠过一丝难以察觉的异样光芒。他拉着泉，悄无声息地退到树影最边缘的阴影里，写轮眼开启，配合着次声波感知，将下方发生的一切尽收“眼”底。
佐助脖颈上那狰狞的黑色咒印，大蛇丸那令人作呕的阴冷查克拉气息，以及他如同戏耍猎物般对第七班的压迫…一切都清晰地反馈回来。
凉太的嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“蛇叔还是这么恶趣味啊…不过，这咒印的力量，比起吸血鬼的馈赠，差得远了。”
他饶有兴致地看着鸣人爆发出惊人的意志力和查克拉，看着佐助在绝境中挣扎，看着小樱那微不足道却拼尽全力的守护。
整个过程，他和泉的气息完美地融入了周围环境和激战的能量波动中。大蛇丸的感知几次扫过这片区域，却如同掠过空气，毫无所觉。实力的鸿沟，在此刻展露无遗。
最终，佐助昏迷，鸣人耗尽查克拉，小樱遍体鳞伤。凉太的目光在佐助那酷似鼬少年时的侧脸上停留了一瞬，一股熟悉的、沉重的黑暗情绪毫无征兆地翻涌上来。灭族之夜的画面碎片般闪过脑海，族人的血，鼬冰冷的眼神…他下意识地握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，周身的气息瞬间变得如同极地寒冰。泉敏锐地察觉，不动声色地将一颗随身携带的、裹着糖纸的三色丸子塞进他紧握的拳中。
指尖传来的微凉触感和熟悉的甜香，像是一根微弱的锚，将他从仇恨的漩涡边缘拉了回来。他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，将丸子默默收起。
死亡森林的潮湿与腐朽气息被甩在身后，当凉太和泉踏出那片象征试炼的幽暗之地时，映入眼帘的是木叶村在阳光下喧嚣而“祥和”的景象。巨大的中忍考试会场人声鼎沸，各色忍装的外村忍者混杂在木叶的人流中，空气中弥漫着兴奋、紧张以及一丝不易察觉的、属于阴谋的铁锈味。
“啧，还是这么热闹，跟赶集似的。”凉太撇撇嘴，手指习惯性地摸向腰间并不存在的相机（在和耕四郎学习过程中坏掉）
强忍着对着熙熙攘攘的人群和远处火影岩来一张的冲动。他此刻顶着的是一个草忍村下忍的平凡面孔，皮肤黝黑，眼神略显木讷，毫不起眼。身边的泉同样幻化成一个面容普通的草忍少女，沉默地跟随着。
他们并非香磷那支命运多舛的小队。在深入死亡森林不久，一队带着明显恶意、企图抢夺卷轴的草忍撞上了枪口。凉太甚至没给他们结印的机会，吸血鬼赋予的超凡神速结合三勾玉写轮眼的预测轨迹，让他如同鬼魅般掠过。草薙剑的寒光只闪烁了三次，精准地切断了三人的颈动脉。泉的指尖雷光一闪，瞬间麻痹了最后一个试图释放信号弹的家伙，随后被凉太的苦无了结。
“变身术”凉太的声音在血腥味弥漫的林间响起，毫无波澜。处理干净现场，两人便顶替了这队倒霉蛋的身份和卷轴，顺利通过了第二场考试的终点线。
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预选赛在巨大的圆形会场内举行。凉太和泉选择的策略是极致的低调。他们的对手要么是实力不济被快速“解决”（控制在昏迷程度），要么是泉利用三勾玉的幻术引导对方犯下低级失误主动认输。
整个过程波澜不惊，仿佛两个运气稍好的草忍混子。凉太全程保持着那副木讷的表情，内心却在疯狂吐槽：
“啊——！好想砍点厉害的！这对手是来搞笑的吗？体术软绵绵，结印慢得像树懒…泉姐你别瞪我，我就想想！想想都不行吗？”接收到泉警告的眼神，他立刻“乖巧”地收敛了差点溢出的杀气。
预选结束，成功晋级第三场正赛的名单出炉。凉太和泉的草忍身份赫然在列。
接下来的日子，他们如同真正的草忍下忍一样，领取号码牌，熟悉场地，在安排的简陋住所里安静待着，低调得近乎隐形。凉太那渴望与“值得一战”的对手交锋的躁动，被泉一个眼神就镇压下去，只能在心里哀叹：“忍者对战啊！多好的实战素材！泉姐你太严格了！(T_T)”
终于，万众瞩目的最终决赛日到来。巨大的会场座无虚席，风影（大蛇丸假扮）与三代火影猿飞日斩并肩坐在最高处的观礼台上。