镇魔军指挥部内，气氛压抑到了极点。
空气中弥漫着雪茄燃尽后留下的焦苦，混合着高级军官们因焦躁而分泌的汗味，还有争吵本身散发出的，那股无形的、令人作呕的臭味。
巨大的全息光幕占据了整面墙壁，将会议室映照得忽明忽暗。
光幕上，东海市第一豪族，秦家家主秦洪那张肥胖的脸，正因激动而涨成了猪肝色。他唾沫横飞，对着光幕另一端，坐在主位上的赵振国咆哮。
那刺耳的声音，通过最高规格的音响设备，在钢铁铸就的房间里反复回荡，撞击着每一个人的耳膜。
“生存还是尊严？”
一场关乎城市千万人生死的紧急会议，正在进行。
一场闹剧，也正在上演。
“赵振国！我再问你一遍，你到底交不交人！”秦洪的手指几乎要戳穿光幕，直指赵振国的鼻子，“为了一个不知道从哪冒出来的凶手，一个杀人犯！你就要拉着我们全城上千万人给他陪葬吗？”
“你负得起这个责任吗？你配当这个镇魔军上校吗？！”
他的声音充满了“大义凛然”的愤怒，仿佛他才是那个为民请命的英雄。
以他为首的本地世家财阀，与以赵振国为首的军方强硬派，泾渭分明地分裂开来。
投降派，主战派。
在绝对的死亡威胁面前，界限清晰得令人发指。
……
第一觉醒者学院，顶级修炼室。
林渊盘膝而坐，面前空无一物。
但他的耳中，正清晰地回响着镇魔军指挥部里的一切声音。
通过S级的机密权限，他像一个冷漠的幽灵，远程接入了这场决定城市命运的会议音频。
他静静地听着。
听着这些平日里高高在上，掌控着城市经济命脉的大人物们，在生死危机面前，是如何撕下伪装，暴露出最丑陋、最真实的嘴脸。
他在观察，也在等待。
他要看清楚，这座城市里，谁是朋友，谁是敌人。
谁值得拯救。
谁，又该被清除。
这场闹剧，正在为他提供一份再清晰不过的“名单”。
“我提议！”会议中，秦洪的声音再度拔高，带着不容置疑的腔调，“立刻启动全城搜捕！动用一切力量，把那个凶手挖出来！然后，把他交给净化者大人们发落！这是平息事端的唯一办法！”
他巧妙地，把怯懦与自私，包装成了顾全大局的果决。
“我秦家，愿意出动所有觉醒者，协助镇魔军进行搜捕！”
他的话音落下，光幕上，好几个本地家族的代表，立刻点头附和。
“秦家主说得对，大局为重。”
“赵上校，现在不是意气用事的时候。”
“牺牲一人，保全全城，这是最明智的选择。”
一声声附和，像一根根毒刺，扎向沉默的赵振国。
他独自一人，坐在主位上，身躯笔挺如枪，却承受着来自四面八方的压力。他的副官叶紫，站在他身后，双手紧握成拳，指节发白，俏脸上一片冰霜。
赵振国抬起头，赤红的双眼扫过光幕上的每一张脸，声音沙哑却沉重如山。
“我的职责，是守护这座城市的每一个人。不是把任何一个市民，推出去当替罪羊。”
“他是凶手，自有联盟法律审判。他是英雄，我们更要用命去保！”
“向恐怖妥协，换不来和平，只会换来更无止境的勒索与屈辱！这个头，我赵振国不开！东海镇魔军，不开！”
“放屁！”秦洪破口大骂，“你这是愚蠢！是顽固！是独裁！”
林渊的指尖，轻轻在膝盖上敲击了一下。
音频被关闭了。
房间里恢复了绝对的安静。
他的脸上，没有任何表情。没有愤怒，也没有不屑。