夜色沉沉，马车碾过青石板路，林清窈靠在车窗边，指尖无意识地摩挲着腰间玉坠的流苏。她在脑海中反复推演周勃府中所见的沙盘细节，心中却始终压着一块沉石。长安的局势，已如绷紧的弓弦，只差一支箭，便可崩裂。
马车驶入宫门，宫墙高耸，灯火稀疏。她下了车，沿着宫道缓步而行，脚步轻而稳。椒房殿在望，殿前铜铃随风轻响，仿佛预示着某种不祥。
刚踏上殿前台阶，忽听殿内传来一声厉喝：“护驾！”
紧接着，是兵刃出鞘的铮鸣，以及女子的尖叫。
林清窈心头一紧，脚步未停，快步穿过殿门。只见殿内灯火摇曳，几名侍女惊慌失措地退至墙角，数名禁军侍卫正围攻一名黑衣刺客。那刺客身形瘦削，面覆黑巾，手中短匕泛着寒光，招招狠厉，直指上首端坐的吕雉。
吕雉端坐不动，手中玉如意紧握，面色冷峻，眼底却藏着一丝惊怒。
林清窈迅速扫视全场，刺客虽身手敏捷，但显然已力竭，动作略显迟滞。她心下一沉，若刺客是戚夫人党羽，此番行刺，必将掀起一场腥风血雨。
“杀！”吕雉冷冷开口。
侍卫们齐齐上前，刀光交错间，刺客肩头被劈出一道深可见骨的伤口。他闷哼一声，却未倒下，反而猛然跃起，直扑吕雉！
林清窈几乎本能地冲上前，袖中玉坠一滑，她顺势抽出藏在其中的银针，疾步上前，一针刺入刺客颈侧大穴！
刺客身形一僵，短匕脱手，整个人重重摔落在地。
殿内死一般的寂静。
吕雉缓缓站起身，目光落在林清窈身上，眼中闪过一丝复杂。
刺客倒地，胸口剧烈起伏，嘴角溢出黑血。他忽然剧烈咳嗽，眼中浮起一抹疯狂笑意，嘶声喊道：“韩信冤魂索命——！”
话音未落，头一歪，气息断绝。
林清窈站在原地，心跳如擂鼓。她低头看向刺客，目光落在他腰间一块令牌上。那令牌暗金色，边缘雕着一只盘蛇，正是审食其私用的信物。
她心头一跳，正欲弯腰拾起，却听吕雉淡淡道：“林清窈，过来。”
她上前一步，跪地叩首。
吕雉凝视她片刻，低声道：“你去搜他的身。”
林清窈应声而动，指尖触到令牌时，顿了顿，最终将其取下，捧在掌心，递到吕雉面前。
“审食其？”吕雉接过令牌，神色未变，语气却冷了几分。
林清窈低声道：“是。”
吕雉沉默片刻，忽然道：“换上。”
林清窈一怔，抬头看向她。
吕雉目光森冷：“换上周勃的令牌。”
林清窈心头一震，指尖微微收紧。她明白吕雉的意图——嫁祸周勃，激化功臣集团与吕氏的矛盾，从而为她彻底铲除异己铺路。
她张了张口，却未出声。
吕雉目光如刀：“怎么？你不愿？”
林清窈低头，声音平稳：“奴婢遵命。”
吕雉嘴角微微勾起，似笑非笑：“很好。”
林清窈起身，转身走向殿外，掌心的令牌被她攥得发烫。她知道，这一换，便是将周勃推入风口浪尖，也将自己更深地卷入这场权力的漩涡。
局势如惊涛骇浪般愈演愈烈。
她深吸一口气，抬步朝宫中密库走去。
夜风穿殿而过，带起案上残烛的火光，映出地上的血迹，蜿蜒如蛇。
林清窈站在密库门前，守库宦官早已被她遣走。她取出怀中密钥，打开暗格，取出一枚刻着“周”字的令牌。
她盯着那枚令牌，指尖微微发凉。
若她照做，吕雉必将更加信任她，但也意味着，她彻底站在了正义的对立面。
若她违命，吕雉必生疑心，她将再无立足之地。