老街的晨光里，陈姨的烤炉还在滋滋作响。陆沉捧着半块桂花糕，看小芸踮着脚把“守炉精灵”陶土人摆上窗台。阳光透过玻璃，在陶人脸上镀了层金边，像极了小默十六岁生日那天，躲在阁楼里偷偷画的笑脸。
“陆沉哥。”林夏的声音从身后传来。她穿着白大褂，手里攥着个银色U盘，“苏棠黑进了医院的旧系统，发现地下实验室的暗蚀样本有异常波动。她让我通知你，现在过去。”
陆沉的指尖微微发颤。他望着林夏眼底的青黑——这是她连续三夜守在实验室的结果。三天前，当他们在老街发现陈默的记忆锚点时，苏棠的黑客平板突然弹出加密文件：【5·4暗蚀爆发·军方实验记录·样本转移至市立医院B3层】。
“我这就去。”他把桂花糕塞进小芸手里，“替我给陈姨说，晚点回来烤新蛋糕。”
林夏点头，转身时白大褂口袋里的骨锯（已重新打磨成银色，刻着“守生”二字）闪了闪。那是她从暗蚀爆发夜的废墟里捡回的，刀刃上还留着暗紫色黏液的痕迹。
医院地下三层的走廊泛着冷白的光。陆沉跟着林夏穿过层层铁门，消毒水味混着某种金属腥气钻进鼻腔。B3层的实验室门半开着，门缝里渗出暗紫色的雾气——和暗蚀爆发那晚，地铁隧道里的毒气一模一样。
“苏棠？”陆沉喊了一声。
回答他的是平板的蜂鸣声。苏棠的黑客设备架在实验台上，全息投影跳动着乱码：“检测到暗蚀能量浓度超标200%！样本容器破裂，正在泄漏……”
陆沉的因果律引擎突然嗡鸣。他看见无数记忆碎片在眼前闪过——三天前，他和林夏在这里发现被封存在培养舱里的暗蚀样本；两天前，苏棠破解军方文件，发现样本是“因果律引擎”的早期实验体；昨夜，陈默的意识锚点融入大海时，系统提示“因果反噬启动，剩余时间72小时”。
“小心！”林夏拽着他后退。
实验室角落的培养舱轰然炸裂。暗紫色雾气裹着腥风涌出，凝聚成头巨狼——它的皮毛泛着金属光泽，瞳孔是暗紫色的漩涡，獠牙上滴着腐蚀性的黏液。最诡异的是，它的脖颈处缠着根暗紫色丝线，丝线另一端连着墙上的监控摄像头——正是三天前他们安装的，用来监视样本的。
“是变异体。”陆沉的声音发紧，“它被暗蚀能量改造了，能操控电子设备。”
巨狼发出低吼。它的爪子拍向实验台，金属仪器瞬间变形。苏棠的平板被拍飞，撞在墙上迸出火星。林夏举起骨锯，银质刀刃却在触碰到巨狼的瞬间出现裂痕——这是她用老槐树根系炼化的武器，第一次出现损伤。
“因果律引擎，启动。”陆沉握紧掌心的金纹。
金色光流从他指尖涌出，化作锁链缠住巨狼的脖颈。巨狼发出刺耳的尖叫，爪子在地面划出深沟。但光链刚触及它的皮毛，就开始出现裂痕——因果反噬的警告在他视网膜上闪烁：【修正过度，能量逆流，剩余时间：71:59:58】。
“陆沉！”林夏扑过来，用身体替他挡住巨狼的尾巴。骨锯从她手中滑落，扎进巨狼的后腿。暗紫色黏液喷溅在她白大褂上，腐蚀出焦黑的洞。
“小夏！”陆沉的心脏揪成一团。
林夏抬头对他笑，嘴角沾着血：“别管我，你撑住……”
巨狼突然发力挣脱光链。它的瞳孔锁定陆沉，像是要把他生吞活剥。陆沉的因果律引擎疯狂运转，他能感觉到体内的能量正在枯竭——这是反噬的代价，每用一次引擎，他的生命就会被抽走一分。
“系统！有没有其他办法？！”他吼道。
苏棠的声音从平板里传来：“试试记忆共鸣！老烤炉的锚点还在，陈姨的桂花糕、小芸的蜡笔画、老槐树的根系……它们都是你的‘记得’！”
陆沉的意识突然沉入因果之海。他看见无数记忆碎片在眼前翻涌：陈姨揉面时的手，小芸画彩虹时的笑，老街邻居们的脸，还有林夏在地铁里护着他时的体温……这些被他视作“日常”的片段，此刻正化作金色光粒，从四面八方涌来。
“原来……”他轻声说，“我从来不是一个人在战斗。”
金色光流重新凝聚。这一次，光链不再是单纯的能量，而是裹着记忆的温度——陈姨的桂花香，小芸的蜡笔痕，老烤炉的松枝香，还有林夏白大褂上的消毒水味。光链缠住巨狼的瞬间，它的瞳孔剧烈震颤，暗紫色黏液开始融化。