烈日灼烤着龟裂的土地，数十万灾民如蝼蚁般匍匐在河床上。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中却闪烁着微弱的希望——朝廷贴出的告示上写着：凡参与修堤者，日给米一升，钱二十文。
朱由检站在临时搭建的瞭望台上，凝视着脚下的人潮。黄河因连年失修，早已成为悬在中原百姓头顶的利剑。而如今，他要借这场蝗灾，将祸患转为机遇。
陛下，第一批三万青壮已编入河工队。新任工部尚书刘荣嗣捧着册簿禀报，按您吩咐，以百人为一队，设队长、监工、记工各一人。
朱由检微微颔首。这套管理制度借鉴了现代工程管理体系，在17世纪堪称革命性创新。
传朕口谕，超额完成工量者，额外赏盐半斤。
刘荣嗣愕然：盐价昂贵，这
就是要让他们知道，卖力干活比逃荒要饭强。朱由检指向远处几口大锅，看见了吗？那锅里熬的不仅是粥，还有盼头。
顺着皇帝手指方向，刘荣嗣看到一幕奇景——灾民们排队领粥时，竟有识字先生在一旁宣讲：修堤三月可入匠籍，五年免赋；子弟入义学者，免徭役...
这...这是要变天啊！老尚书喃喃道。
朱由检笑而不语。他当然不会告诉臣子，那些识字先生全是锦衣卫暗探，专门物色体格健壮、家世清白的青年。
篝火旁，年轻力壮的灾民被单独召集。他们面前站着个独臂老兵，正用沙哑嗓音讲述：老子这条胳膊，是在浑河血战丢的！但老子用这条命换了六个建奴脑袋！
人群中有个叫陈二狗的年轻人忍不住问：军爷，朝廷真招我们当兵？
不是普通兵！老兵一脚踢开身旁箩筐，露出里面锃亮的燧发枪，神机营！月饷一两二钱，顿顿有肉！
饥肠辘辘的汉子们盯着那钢枪，眼睛比篝火还亮。
突然，营地外传来马蹄声。众人惊慌四散，却见来人身穿飞鱼服，正是白日里那位识字先生！
奉旨遴选！锦衣卫千户亮出腰牌，以下念到名字的，明日去西营报到——王铁柱、陈二狗、赵三虎...
被点到名的青壮又惊又喜，他们不知道，自己即将成为新式陆军的第一批种子。
朱由检正在审阅名册，骆养性悄然而入：陛下，查清了。蝗群确有人为操控痕迹。
他呈上个铁盒，里面装着只未死透的机械蝗虫。虫腹刻着细小铭文：崇祯三十五年·农械司制
平行时空的产物...朱由检冷笑，看来那边的大明已经堕落成科技怪物了。
【警告！本位面蝗灾死亡率已达12%】
【建议：立即启动生态修复】
系统提示闪烁间，门外突然传来喧哗。红娘子押着个道士打扮的人闯进来：陛下！逮到个放蝗的妖人！
那道士满脸血污，却狞笑着撕开道袍——胸膛上赫然嵌着块金属板，刻满诡异符文！
主上让我传话...道士声音突然变成机械音，这场游戏，你输定了。