窗外哨兵的大喝惊得沙盘上的小红旗晃了晃，唐勇的指尖在枪柄上轻轻一叩，周副官已经箭步冲出门去。
月光被云层遮住大半，指挥所里的煤油灯忽明忽暗，照得赵参谋的镜片闪过一道冷光——他正把那页记满密电码的草稿纸往怀里塞。
是陆参谋！外头传来周副官的声音，哨兵没认出来，刚换了夜行衣。
门帘掀起时带起一阵风，陆文涛裹着件灰布短打跨进来，腰间还别着个铜烟杆——这是他伪装成货郎的行头。
他冲唐勇敬了个礼，发梢还沾着露水：大帅，您要的假电报，我按万塔文和猴子国密语各拟了一份，关键处加了日落国领事馆的暗号。
唐勇接过那张薄如蝉翼的纸，借着灯光扫过滇军粮秣仅存三日，金塔关守至十五日夜即撤的字样，指节在桌沿敲了两下：把撤往景栋改成退入萨尔温江。他抬眼时目光如刀，景栋是苏丹王子的地盘，要让万塔的老东西们觉得，咱们这一撤，正好空出块肥肉。
赵参谋突然插话：大帅，林队长那边...
他刚才回来时靴底沾的是红土。唐勇指了指林啸方才站过的青砖地，那里还留着几个淡红色泥印，金塔关北二十里的红土坡，猴子国侦察兵的必经之路。他扯了扯领口，系统提示音在脑内嗡嗡作响——诱敌成功率87%，建议同步执行接触计划。
林啸是在次日破晓前被俘的。
他带着三个队员故意把马蹄铁卸了半副，在红土坡上留下深浅不一的蹄印，又把半袋青稞撒在灌木丛里。
当七八个猴子国侦察兵从石头后面跳出来时，他甚至没拔枪，只把军帽往地上一摔：老子是滇军伙夫！
你们抓错人了！
那领头的小队长用刺刀挑开他的衣襟，看见里头穿的的确是灰布汗衫，又搜出半块发硬的高粱饼——这是杨振邦特意让人烤的，硬得能砸核桃。带回去。小队长用枪管戳了戳林啸的后背，让翻译官审。
林啸被押着往山下走时，眼角余光扫过左侧山包——那里有块突出的岩石，正是他和唐勇约好的标记。
他故意踉跄了下，高粱饼啪地摔在地上，滚进草丛。
等猴子国士兵弯腰去捡，他瞥见岩石后闪过一道银光——是队员打回来的暗号：计划启动。
三日后的深夜，陆文涛守在电台前，耳机里突然响起密集的摩尔斯码。
他的手指在电报纸上飞掠，译出的内容让他猛地直起腰：大帅！
猴子国第三军团和万塔十三土司的联军，明晨寅时从孟养出发，兵力五万！
唐勇正蹲在沙盘前，用红笔在金塔关北面的峡谷画了个圈。
他抬头时眼里燃着小火苗：杨振邦的粮车到哪了？
后半夜刚过萨尔温江，伪装成商队的二十辆卡车，全是空的。杨振邦从门外闪进来，军装口袋里还塞着半块凉透的锅盔——这是他监工码头时养成的习惯，码头提前半天修好了，您让我挂的滇军龙旗，现在在港外三海里都能看见。
唐勇站起身，指节重重敲在沙盘上的峡谷模型：阿旺上校的骑兵队，天亮前必须撤到峡谷口。他转向林啸，后者不知何时换了身干净军装，肩章上还沾着草屑，你带特战队摸上两侧山头，滚石和炸药的位置再检查一遍——我要让他们进得来，出不去。
寅时三刻，峡谷口的晨雾还没散，阿旺上校的骑兵队就慌慌张张地撤了回来。
马蹄声惊飞了树上的麻雀，队尾的几个士兵故意把步枪丢在泥里，军用水壶滚得满地都是。
猴子国联军的先头部队追到谷口时，带队的团长用望远镜扫了扫——满地的弹壳、撕成碎片的地图、甚至还有半袋没来得及带走的盐巴，活脱脱一副溃退模样。