硝烟如墨，弥漫在崩塌的金属坟场之上。
残骸间流淌着铁锈般的暗红浆液，像大地被剖开后尚未凝固的血。
林默跪在地上，冷汗顺着额角滑落，指尖深深抠进焦土。
他刚刚从“金属共感”的深渊中挣脱出来，意识仍残留着那座地下实验室的冰冷画面——惨白的灯光下，穿着防护服的科学家们围着一台庞大机械忙碌着。
那是一台通体由黑曜石般金属构成的装置，中央悬浮着一团不断脉动的银灰色雾气，仿佛一颗活着的心脏。
仪器上跳动的数据流显示着“环境模拟：地脉辐射峰值97.3%”，而下方培养舱内，一具具半人半铁的躯体正缓缓抽搐，皮肤下有金属藤蔓般的东西在蠕动生长。
“他们在用‘金属风暴发生器’人工培育锈蚀者……”林默声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“不是自然变异，是实验……是量产。”
他猛地抬头，眼中寒光炸裂。
血牙帮根本不是在对抗末世，他们是在制造末世！
就在这时，苏娜已经单膝跪在铁壳残骸旁，手套上沾满锈浆，却毫不在意。
她小心翼翼刮下一小块金属组织，放入便携显微仪中。
屏幕瞬间亮起，微观图像层层放大——无数微小的六边形结构在组织间隙中游走，像孢子，又像机械细胞，正不断吞噬有机质，释放铁化酶。
“果然……”她眯起眼，红唇勾起一抹冷笑，“这不是病毒，也不是基因突变，而是纳米级金属共生体。它们以辐射为引，寄生人体后自我复制，把宿主改造成移动的金属培养基。”
她站起身，甩开肩上的工具包，咔哒一声弹开锁扣。
扳手、焊枪、电解瓶一一陈列，最后取出一颗暗绿色的结晶——正是林默刚从共生者颅腔取出的致【阿锈再次现身求助】
一道佝偻的身影从扭曲的钢梁下爬出，金属与血肉交织的躯体在残阳下泛着病态的暗红光泽。
那是阿锈——曾经与林默并肩作战的人类士兵，如今却被锈蚀共生体侵蚀了半边身体。
他的左臂已彻底金属化，指节如铁钩般弯曲，胸口的皮肤龟裂，露出底下蠕动的银灰色脉络，仿佛有生命般缓缓搏动。
可他的眼睛，却还残留着人类的清明。
“林……林默！”阿锈嘶哑地喊出声，声音像是砂纸摩擦铁皮。
他踉跄扑倒，膝盖砸进锈浆，双手死死抠住地面，“救……救不了我了……但他们……在我体内……植入了‘锈蚀信标’！”
林默瞳孔一缩，猛地起身冲上前，一把扶住阿锈摇晃的身体。
触手之处，冰冷如铁，却又带着诡异的搏动感，仿佛那具躯壳里藏着一颗不属于人类的心脏。
“信标？”林默低喝，“什么意思？”
阿锈剧烈咳嗽，咳出一口混着铁屑的黑血。
“他们……用我当诱饵……只要我活着，信号就不会断……他们会……追踪我……直到我死……或者……带回目标。”他艰难地抬起未被侵蚀的右手指向远处——那是一片被灰雾笼罩的山脉，轮廓如巨兽脊背般起伏。
“山后面……就是他们的新基地……不是避难所……是……屠宰场。”阿锈的眼中泛起血丝，“我听见了……他们在说……‘第七代锈蚀母体’即将觉醒……一旦启动……整个区域……都会变成活体金属坟场……”
话音未落，他全身猛然抽搐，金属化的皮肤开始龟裂，银灰色的藤蔓状物质竟从伤口中钻出，如活蛇般扭动。