秋生目送任芊芊离开，啧啧道：“王兄弟，这任小姐对你似乎有点意思啊！嘿嘿，要不要我帮你打听打听？”
王凡斜了他一眼，冷声道：“少管闲事。”
秋生讪笑两声，挠头道：“好吧好吧，我先回义庄了，兄弟保重！”
他朝王凡拱了拱手，转身朝镇子深处跑去，一路风风火火。
义庄位于任家镇西侧，青瓦灰墙，院子里一棵老槐树随风摇曳，透出几分清幽。
秋生推开院门，一眼便看到九叔在院中打太极拳，动作行云流水，气度沉稳。
他咧嘴一笑，喊道：“师父！我回来啦！”
九叔缓缓收势，瞥了他一眼，皱眉道：“你这小子，跑哪儿去了？不是让你去省城帮你姑妈进货吗？怎么现在才回来？”
秋生嘿嘿一笑，忙道：“进货的事儿早办完了！师父，您不知道，我在船上遇到个厉害家伙，还碰上了水鬼！”
他绘声绘色地将船上的事讲了一遍，从自己救人到被水鬼掐脖子，再到王凡出手降妖，讲得眉飞色舞，仿佛自己也是主角之一。
九叔听完，眉头越皱越紧，待听到“养龙神术”
四个字时，猛地站起身，眼中闪过一抹震惊。
他一把抓住秋生的肩膀，沉声道：“你说什么？养龙神术？你确定没听错？”
秋生被师父的反应吓了一跳，忙点头道：“没听错！那家伙自称用的就是养龙神术，火龙劲一拳就把水鬼打得灰飞烟灭，可厉害了！”
九叔松开手，脸色凝重，缓缓道：“养龙神术……这名字，多少年没听过了。秋生，你可知这养龙神术的来历？”
秋生挠头，茫然道：“不知道啊，师父您快说说！”
九叔目光深邃，缓缓道：“在古老年代，这世上有一脉人，专以捕兽驭妖为生，他们能与天地灵兽缔结契约，甚至驯服真龙，被世人称为‘养龙人’。他们的术法威力无穷，曾在乱世中大放异彩，可太平后便销声匿迹，没想到如今竟重现江湖！”
秋生听得目瞪口呆，惊呼道：“养龙人？世上真有龙？！”
九叔瞪了他一眼，没好气道：“龙乃天地灵物，岂是你这小子能轻易见到的？不过这养龙神术既然再现，绝非小事。”
九叔沉吟片刻，又问：“那王凡长什么模样？”
秋生忙道：“他穿黑斗篷，斗篷上绣着金丝黄龙，年纪二十出头，眼神可犀利了！”
九叔闻言，瞳孔微缩，喃喃道：“黑斗篷，……这装扮，我似乎见过。”
他猛地想起半年前在王家寨酒馆遇到的一个年轻人，也是这般装扮，气质神秘。
当时王家寨传出坠龙的怪谈，村民言之凿凿，说亲眼看到一条黄龙坠入山谷，之后便再无踪迹。
九叔心头一震，暗道：“王家寨的坠龙，与这养龙神术同时出现，绝非巧合！两者之间，定有某种关联。”
他看向秋生，沉声道：“秋生，这王凡来历不简单，你日后若再遇见他，切记小心观察，但不可轻易得罪。”
秋生见师父神色严肃，不由撇嘴道：“师父，您干嘛这么忌惮那家伙？咱们茅山一脉也不差啊！他的养龙神术再厉害，还能比您强？”
九叔叹了口气，目光悠远，缓缓道：“秋生，你还年轻，不知这世间的深浅。古老年代，天下大乱时，养龙神术横空出世，降妖除魔，威震四方。可每次他们出现，天下必不太平。古籍有云：‘养龙神术出，则魔神共舞。’