“报！”
探子一个滑跪，没刹住车，脑袋一下“砰”的一声撞在了萧景琰的桌子上。
萧景琰：“……”
好一会儿，探子才捂着脑袋缓过来：“斯哈，皇上不好了。”
萧景琰面无表情：“朕很好”
“哎呀不是，阿西。”探子见这个时候了皇上还这么不正经，心急如焚。
“？”
“！”
探子看情势不妙，抓紧小嘴叭叭的说：“陛下，镇北将军沈砚舟，在与费济的交战中阵亡了。”
“……阵亡？”
萧景琰手里的朱笔在折子上顿出一团殷红的墨瘤，像一滩突然凝固的血。
他抬眼，声音轻得像在试探：“再说一遍。”
“镇北将军沈砚舟，昨夜寅时与费济决战黑水原，中伏……尸身已寻回，但——”探子咽了口唾沫，“但首级不在。”
殿中静得能听见铜炉里炭火“哔剥”一声炸开。
萧景琰慢慢把笔搁回笔架，动作极稳，指尖却压得骨节发白：“费济呢？”
“费济负伤遁走，率残部向北越过了鹰嘴峡，如今去向不明。只留下了这个——”
探子颤抖着双手捧上一物：一只被血浸透的虎头鞋，鞋尖挑着半面残旗，旗上“沈”字只剩一撇，像一柄折断的剑。
萧景琰垂目看了很久，忽然笑了一声。
那声音低而短促，惊得殿角铜鹤都微微一颤。
“好，好得很。”
他起身，广袖扫过案几，折子“哗啦”一声散了一地。
“传旨——”
“一，以国殇礼迎沈砚舟灵柩回京，辍朝三日，朕亲奠。”
“二，封费济为‘逆首’，天下格杀，生擒者赏万金，封万户侯；献其首级者，亦赏万金，赐三品爵。”
“三——”
他顿了顿，眸底映着炭火，像两口幽深的井，井里烧着冰。
“调西山大营、虎贲、鹰扬三军，即刻北上。另，发赤焰旧部，随驾亲征。”
探子猛地抬头：“陛下要……御驾亲征？”
萧景琰俯身，指尖挑起那只虎头鞋，红线缠在他苍白指间，像一圈勒进血肉的枷锁。
“朕欠沈砚舟一个全尸，欠费济一个结局。”
他声音极轻，却字字透寒：
“朕要去把他们一并讨回来。”
殿外，风雪突至。
那一夜，京城所有乌鸦都朝南飞去，黑压压的翅膀遮住了上弦月。
“陛下，三思啊！”
朝堂上，萧景琰公布了这个消息的时候，引来了群臣的严厉反对，更有甚者直接怼到了萧景琰脸上。
“陛下，三思啊！”