学院的浮空艇降落在鸣泣森林外围的临时营地时，天色尚早，但森林边缘已笼罩在一片挥之不去的薄雾之中。空气里弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息，混合着一种奇异的、若有若无的甜香。
上百支小队集结在此，气氛紧张而又亢奋。各色魔法光辉在人群中闪烁，武器与铠甲的碰撞声此起彼伏。
“记住，鸣泣森林内的‘哀嚎花粉’对精神与魔力都有强烈的干扰作用。”负责督导的导师站在高台上，声音通过扩音魔法传遍整个营地，“保持小队阵型，不要逞英雄。三天后，以此地为终点，开始！”
随着一声令下，人群如潮水般涌向那道由法阵构成的、如同水幕般荡漾的森林入口。
“跟紧了。”苏沐月的声音清冷，她率先迈步，陈虎和安然紧随其后。李昊狠狠地瞪了萧剑一眼，仿佛在说“等着瞧”，然后快步跟上。
萧剑走在队伍最后，不紧不慢地踏入了那道光幕。
穿过光幕的瞬间，仿佛从一个世界进入了另一个世界。外界的喧嚣被彻底隔绝，四周陡然一暗。参天的古木遮天蔽日，阳光被切割成细碎的光斑，在厚厚的落叶上跳跃。空气变得粘稠，那股奇异的甜香也浓郁了数倍，吸入肺里，让人有种莫名的烦躁感。
一层几乎肉眼不可见的、闪烁着微光的粉尘，在林间缓缓飘荡。
“该死，这鬼地方的空气真让人不舒服。”队伍最前方的李昊第一个抱怨起来。他习惯性地想在指尖凝聚一团照明用的火苗，却发现原本瞬息而成的法术，此刻魔力的流转竟像是陷入了泥潭，晦涩而迟滞。他努力了两次，才勉强搓出一个鸡蛋大小、光芒黯淡的小火球，还忽明忽暗，随时可能熄灭。
“我的‘不动壁垒’上的附魔灵光也暗淡了至少三成。”盾战士陈虎瓮声瓮气地说道，他拍了拍自己那面巨大的塔盾，眉头紧锁。
戴着眼镜的安然脸色也有些苍白，她揉着太阳穴：“我的精神力像是蒙上了一层纱，感知范围被压缩得很厉害，而且……头有点疼。”
这就是鸣泣森林的下马威。对所有魔法师而言，这里就是一个天然的“虚弱光环”。你的魔力越强，与外界元素的交互越频繁，受到的干扰就越严重。
李昊烦躁地挥手驱散面前的浮尘，他感觉自己的力量被凭空削掉了一大截，这种无力感让他怒火中烧。
而萧剑，正好奇地打量着四周。
他感觉……好极了。
空气清新，沁人心脾，那股让安然头痛的甜香，在他闻来与普通花香无异。林间的微风拂过，甚至带走了他因早起而残存的一丝睡意。肌肉放松，精神饱满，状态前所未有的好。
他能“看”到那些所谓的“哀嚎花粉”，在靠近自己身体一米范围时，就像撞上了一面无形的玻璃墙，悄无声息地分解、湮灭，化作最纯粹的粒子，连一丝涟漪都未曾激起。
李昊等人身上，则像是被撒上了一层粘稠的糖霜，那些花粉正不断地侵蚀着他们体表的魔力护盾和精神屏障。
“喂，你这个废物，发什么呆呢！”李昊看到萧剑那一脸悠闲的模样，气不打一处来，“别以为环境压制对你没用就了不起了，你本来就是个零，再怎么压制也还是零！待会儿遇到魔物，看你怎么办！”
萧剑没理他。他注意到，一直走在最前面的苏沐月，脚步似乎比刚进来时慢了一丝。
苏沐月确实感到了不适。一股轻微但持续不断的钝痛，正在她的脑海深处盘旋。她的“全知之书”能力对精神力的要求极高，在这种环境下，负荷被无形中放大了。
她不动声色地瞥了一眼队伍的最后。
萧剑正站在那里，身姿挺拔，眼神清澈，甚至还饶有兴致地观察着一株附生在树干上的奇特蘑菇。他没有流露出丝毫的不适，那份从容与平静，与周围压抑诡异的环境格格不入，也与其他三名队员的紧张戒备形成了无比鲜明的对比。
最被看不起的“拖油瓶”，成了全队状态最好的人。
苏沐月那双深邃的眼眸里，好奇之色更浓了。她的推测，似乎正在被这个独特的“环境”所证实。这个男人，果然是个规则之外的“异常体”。
她收回目光，心中的某个念头变得更加清晰。
就在这时，李昊为了证明自己并未受到太大影响，也为了在苏沐月面前表现一番，强行调动起体内的魔力。
“区区环境干扰，看我破开它！”他低喝一声，双手向前平推，一个二级的“风刃术”蓄势待发。
然而，咒语念到一半，他体内的魔力流转突然一滞，像是汽车引擎突然熄火。凝聚到一半的青色风元素瞬间失控，没有形成锋利的刃片，而是“噗”的一声，化作一股软绵绵的乱风，吹起了他自己的刘海，让他看起来有些滑稽。
“噗嗤。”队伍里，不知是谁没忍住，发出了一声轻笑。
李昊的脸瞬间涨成了猪肝色。他猛地回头，恶狠狠地扫视着众人，最后将目光死死地锁定在萧剑身上。在他看来，除了这个幸灾乐祸的废物，不会有第二个人敢笑他。
萧剑摊了摊手，一脸无辜。
“够了。”苏沐月的声音及时响起，制止了这场即将爆发的内讧，“保持安静，节省体力。从现在起，除非遭遇突袭，禁止使用任何非必要的法术。”
她的声音带着不容置疑的威严，李昊虽然满心不甘，也只能愤愤地闭上了嘴，只是那看向萧剑的眼神，愈发怨毒和冰冷。
赌约，才刚刚开始。
队伍继续向森林深处前进。四周越来越安静，连虫鸣鸟叫都消失了，只剩下脚踩在落叶上的沙沙声。
突然，一阵若有若无的、如同女人哭泣般的呜咽声，从森林深处的浓雾中传来，飘忽不定，钻入每个人的耳朵里。
安然的脸色瞬间变得更加苍白，就连一向沉稳的陈虎，握着盾牌的手也不禁紧了紧。
来了。
森林深处的危险，正等着他们。