半月时间，在阴冷石洞的打磨声中悄然滑过。叶惊尘如同沉入深潭的石块，气息愈发内敛，周身却萦绕着一股挥之不去的阴寒煞意。
四块腐尸狼腿骨已被他耐心研磨成细腻的惨白色骨粉，盛在一个粗糙的石钵里。每当运转《玄阴煞骨功》引地脉阴煞入体淬骨时，他便取少许骨粉混合阴煞之气，敷在淬炼部位的皮肤上。冰寒刺骨中带着一丝奇异的灼烧感，仿佛有无数细小的冰针裹挟着蛮力钻入骨髓深处。剧痛依旧，但在豁免系统持续化解掉最致命的侵蚀和冻伤后，这痛楚反而成了淬炼进度的标尺。他能清晰感觉到，右手的食指、中指、无名指三根指骨已彻底化为灰黑色泽，坚韧远超精铁，掌骨也在快速蜕变中。
丹田气海内，那一缕玄阴灵力壮大了倍许，如同一条冰冷滑腻的毒蛇盘踞其中，散发着令人心悸的寒煞之气。练气一层巅峰！距离突破二层，只差临门一脚。这速度，若被其他散修知晓，足以惊掉下巴。但叶惊尘犹嫌不足。资源消耗太快了，丹药、灵石，尤其是阴铁和骨粉，已见底。
洞窟一角，一具新炼的铁尸静静站立。皮肤灰黑如铁，肌肉虬结，正是那黄褂修士的尸体所炼，被叶惊尘命名为“铁二”。它手中握着一把样式古怪的厚背砍刀——正是用独眼龙的鬼头刀为主体，融入部分阴铁和玄铁重新熔铸锻打而成，刀身黝黑，布满粗糙的捶打纹路，刃口闪烁着暗沉寒光，重量惊人，刀背处甚至残留着未完全熔化的豁口痕迹，平添几分狰狞。刀柄缠着脏污的布条，透着股蛮横的凶气。这刀卖相极差，却足够沉重结实，正适合铁尸的蛮力劈砍。
叶惊尘缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即归于深潭般的沉寂。他站起身，活动了一下筋骨，全身骨骼发出轻微的爆响，一股远比半月前充盈的力量感在体内流淌。右手三根淬炼完成的煞骨微微发热，蕴含着爆炸性的力量。
“该出去‘补货’了。”他低语一句，声音在阴冷的石洞中回荡。目标明确——灵石、丹药，以及更多的炼尸材料！
依旧是那身半旧的灰布袍，将修为压制在练气一层巅峰。叶惊尘如同一个再普通不过的老散修，沉默地走出坊市，混入通往黑山深处的主道人流。只是这一次，他刻意放慢了脚步，浑浊的眼睛看似随意地扫过周围形形色色的修士，如同老辣的猎人评估着潜在的猎物。
主道上人流不少，大多是三五成群，鲜有独行者。叶惊尘这副老迈孤身的模样，很快就被几道不怀好意的目光锁定。
行至一处两侧山崖陡峭、林木茂密的隘口时，前方人影稀疏起来。叶惊尘敏锐地察觉到，身后缀上了几条“尾巴”。他佯装不知，步履似乎因“体力不支”而更显蹒跚。
“前面的老道友，请留步！”一个听起来还算客气的声音从身后传来。
叶惊尘停下脚步，缓缓转身。三个修士快步跟了上来，呈半包围状。为首的是个面皮白净、穿着锦缎法袍的年轻修士，练气三层修为，手里把玩着一块玉佩，眼神带着居高临下的审视。他身后跟着两个护卫模样的汉子，一个练气二层，一个练气三层，眼神凶狠，气息剽悍。
这年轻修士一看就是某个小家族或小宗门出来历练的子弟，眉宇间带着未经磨砺的倨傲。
“何事？”叶惊尘声音沙哑平淡。
年轻修士上下打量着叶惊尘，尤其在看到他空荡荡的双手和腰间那个不起眼的储物袋时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和贪婪。“看老道友独身一人，步履维艰，在这黑山行走颇为不易啊。本公子心善，欲雇老道友做个向导，带我等去‘黑风涧’寻几味药草。报酬嘛…好商量。”他嘴上说着“雇”，语气却更像施舍。
叶惊尘眼皮都没抬：“不识路。”
年轻修士脸色一沉，显然没料到这老东西如此不识抬举。他身后的练气三层护卫踏前一步，一股凶悍的灵力波动压向叶惊尘，冷声道：“老头，别给脸不要脸！我家公子雇你是看得起你！乖乖带路，少不了你的好处！否则…”他捏了捏拳头，骨节咔吧作响，威胁之意溢于言表。
叶惊尘沉默着，似乎在权衡。几息之后，他“无奈”地叹了口气，背似乎佝偻得更深了：“…带路可以，先付订金。十块下品灵石。”
“十块？老东西你穷疯了？”年轻修士嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，“五块碎灵，爱要不要！”
叶惊尘浑浊的眼睛看着他们，没说话，右手却下意识地扶了扶背后裹着破布的长剑剑柄。一个再普通不过的动作。
但就在他手指搭上剑柄的瞬间，那年轻修士和两个护卫心头莫名地一跳！一股难以言喻的寒意顺着脊椎骨爬了上来！仿佛被什么极其危险的东西盯上了！尤其是那练气三层的护卫，他闯荡多年，对杀气的感应远超旁人，这老头看似平静，扶剑的瞬间，那股一闪而逝的冰冷死寂，让他汗毛都竖了起来！
“你…”年轻修士张了张嘴，想说什么狠话，却被那股莫名的寒意堵了回去，脸色有些发白。
叶惊尘的手缓缓从剑柄上放下，沙哑道：“黑风涧凶险，没十块灵石，老夫不敢去。公子另请高明吧。”说罢，竟不再理会三人，转身就要走。
“站住！”那练气三层的护卫厉喝一声，强行压下心头那丝惊悸，脸上凶相毕露，“老东西，敬酒不吃吃罚酒！真当爷几个是泥捏的？把他储物袋给我摘下来！”他指着叶惊尘，对身边的练气二层护卫命令道。自己则死死盯着叶惊尘，全身灵力涌动，随时准备出手。
那练气二层护卫狞笑一声，大步上前，伸手就抓向叶惊尘腰间的储物袋：“老梆子，拿来吧你！”