亲兵和仆役们被这从未有过的暴怒惊得魂飞魄散，连滚爬爬地退了出去，沉重的院门轰然关闭，隔绝了内外
庭院里只剩下死寂，浓重的血腥味弥漫在冰冷的空气中。熎素快步走到刑凳前，动作却在一瞬间放得无比轻柔。她弯下腰，冰凉的、带着薄茧的手指小心翼翼地拂开他额前被冷汗和血污黏住的湿发。那一直压抑在冰冷面具下的痛惜和焦灼，此刻如同决堤的洪水，清晰地倒映在她微微泛红的眼底。
“修与……”她的声音轻得像叹息，带着一丝不易察觉的哽咽，“还好吗？”她伸出双臂，避开他身后那惨不忍睹的伤处，极其轻柔地穿过他的腋下和膝弯，将他如同易碎的琉璃般抱了起来。身体离开冰冷的刑凳，牵动伤处，又是一阵撕心裂肺的剧痛，他控制不住地发出一声微弱痛苦的抽气。
“痛……”意识在无边的黑暗和尖锐的剧痛边缘挣扎，这个字几乎是本能地从齿缝间挤出来，带着浓重的哭腔和无尽的委屈。身体被她小心地抱在怀里，那怀抱并不算特别温暖，银甲硌着身体未受伤的地方，有些冰凉坚硬。但就是这带着硬度的怀抱，却成了此刻唯一能感知到的支撑。一股巨大的、混合着被冤枉的愤怒、被抛弃的绝望，以及这迟来的、虚幻的温柔所带来的冲击，猛地撞上心头。不知从哪里生出一股力气，他竟猛地在她怀里挣扎起来，想要推开她！
“放开……唔！”动作牵动身后惨烈的伤口，剧痛如同钢针瞬间贯穿全身，眼前一黑，那点微弱的力气瞬间消散，身体软了下去，痛得连呻吟都发不出来，只剩下无法控制的剧烈颤抖。
“别动！”熎素低喝一声，双臂却收得更紧，以一种不容抗拒的力道将他牢牢禁锢在怀中，阻止他任何可能伤及自身的动作。她的下颌紧绷着，抱着他快步走向她的休息处所，步履急促却异常平稳。
房间内弥漫着熟悉的、淡淡的草木冷香。她将他极其小心地侧放在她那张铺着厚厚锦褥的宽大卧榻上，动作轻柔得像对待羽毛。一接触到柔软的织物，依旧痛得他倒吸一口凉气。
“忍着点。”她低语，迅速转身取来药箱和水盆。温热湿润的布巾带着草药的苦涩气息，极其轻柔地掠过他的灵魂，冰凉舒适的触感稍稍缓解了火辣辣的灼痛。
然而，当那布巾不可避免地靠近那血肉模糊的区域时，他全身的肌肉瞬间绷紧，羞耻感如同烈火般灼烧上来。他下意识地侧身蜷缩，试图避开她的手，声音虚弱又带着难堪的颤抖：“……别……我自己……可以……”
她唤来了医官，一切妥帖之后，她回坐到了床边。
“……记恨我吗？”她的声音突兀地在寂静中响起，很轻，带着一种前所未有的疲惫和沙哑，像砂纸磨过粗糙的木头。
这个问题像一根针，猝不及防地刺进他混乱的意识。记恨？如何能不恨？那六十板子，板板到肉，打碎的岂止是皮肉？是初到异国时唯一感受到的一丝暖意，是小心翼翼藏在心底、不敢宣之于口的卑微情愫，是以为终于找到一方安身立命之地的全部幻想！绝望的质问、无助的哀求，换来的是她冰冷如铁的宣判和毫不留情的杖责。那痛楚，此刻仍烙印在每一寸神经末梢。
身体本能地绷紧了一下，牵动伤处，又是一阵细密的抽痛。他没有回答，只是更深地把脸埋进锦褥里，鼻尖充斥着布料和她身上那种特有的、混合了草药与冷铁的气息。沉默在烛火的噼啪声中蔓延，沉重得如同殿外的夜色。
许久，久到以为她不会再开口，那带着凉意的手指却轻轻拂过他未被伤及的后腰，动作带着一种近乎笨拙的安抚。
殿内再次陷入沉寂。只有烛火不安地跳跃着，光影在她冷峻的侧脸上明明灭灭。他依旧埋着脸，身体却在无声地颤抖。
“痛……痛……”他终于从锦褥里发出一点模糊不清的声音，带着浓重的鼻音，像受伤幼兽的呜咽。这痛，不仅是皮开肉绽的身，更是被碾得粉碎的心。
头顶传来一声极轻的、悠长的叹息。
“我知道。”她的声音低得如同梦呓，带着一种沉重的、无法言说的疲惫，“睡吧。药里有安神止痛的……睡一觉，会好些。”
药力混合着她低沉的话语，波动温柔的潮汐，开始拉扯他早已透支的意识。沉重的眼皮再也支撑不住，缓缓阖上。在彻底沉入黑暗之前，残存的最后一丝知觉，是她指尖无法抑制的、细微的颤抖。
不知过了多久，半梦半醒间，一股清苦的草木冷香，混合着血腥与药膏的复杂气息，萦绕在鼻端。他艰难地掀开一丝眼缝。
寝殿里烛火已调暗，只余下角落里一点微弱的光源，将大半空间浸在朦胧的昏暗中。熎素并没有离开。她就坐在榻边的矮凳上，背脊习惯性地挺直如松，却微微向前倾着，形成一道沉默而疲惫的剪影。月光被窗棂切割成冰冷的几何形状，斜斜地投进来，恰好照亮了她放在膝上的一只手。
那是一只握惯了剑、拉得开强弓的手，指节分明，带着薄茧。此刻，这只手却在清冷的月光下，几不可查地微微颤抖着。她的目光低垂，长久地、近乎凝固地落在自己微微发颤的指尖上，仿佛在审视某种陌生的、失控的痕迹。
一片寂静。只有他偶尔因伤痛而发出的、极其微弱的抽气声，在空旷的殿内显得格外清晰。
他的视线艰难地移动，越过她沉默的肩，落在自己身后。这惨烈的景象，正是她指尖颤抖的缘由吗？是这亲手施加的酷刑，最终也反噬了她自己？
意识再次沉沦，坠入更深的黑暗。迷蒙中，那清苦的草木冷香似乎更清晰了一些，固执地缠绕在每一次艰难的呼吸里，如同初入将军府那日，书案上沾着晨露的野花气息。这气息，竟成了无边痛楚与黑暗中，唯一能抓住的、微弱的光。