冰冷的、带着浓烈鱼腥味的夜风猛地灌入鼻腔。一行人如同挣脱牢笼的困兽，从那个散发着腐朽气息的破洞中狼狈冲出。外面是黑水坊东头更狭窄、更肮脏的巷道迷宫，污水横流，两侧是高耸破败的屋墙，遮蔽了本就黯淡的天光，仿佛进入另一个更加幽暗的世界。
身后货仓里的咆哮、法术的爆鸣和爪牙的嘶吼并未立刻追来，仿佛被那破洞暂时阻隔。只有沉重的脚步声在巷道里凌乱地回响，伴随着粗重如风箱的喘息。暂时安全了？紧绷到极限的神经骤然放松，带来的是虚脱般的疲惫和劫后余生的茫然。
“咳咳……咳……嗬……”一阵撕心裂肺、仿佛要把五脏六腑都咳出来的声音在王朝身后突兀地响起。是童风。
王朝猛地回头。
只见童风踉跄着扶住旁边一堵湿滑长满青苔的矮墙，佝偻着身体，咳得浑身剧颤。那咳嗽声越来越急，越来越空洞，不再是风箱般的拉扯，而像是某种内部结构正在急速崩溃、碎裂的声音。
“童风？”影三也停下脚步，皱眉看去。
赵莽抹了一把脸上的血污和汗水，粗声粗气：“怎么了？被那鬼雾喷着了？”
童风没有回答。他扶着墙壁的手，手背上的皮肤在昏暗的光线下，以一种肉眼可见的速度失去了所有水分和光泽，变得灰败、干硬。紧接着，细密的裂纹如同蛛网般，顺着他苍白的手背向上蔓延，爬过手腕，爬上裸露的脖颈，再爬上他那张带着病容的脸！那裂纹深且暗，如同龟裂千年、被彻底抽干了所有生机的河床，透着一种死寂的灰白。
“呃……”童风猛地抬起头，似乎想说什么。他的眼睛瞪得极大，瞳孔却像是蒙上了一层厚厚的灰尘，迅速失去了焦距。那龟裂的痕迹已经布满了他的脸颊，如同戴上了一张破碎的陶土面具。他张着嘴，却发不出任何有意义的声音，只有喉咙深处传来“嗬嗬”的、漏气般的怪响。
这诡异恐怖的变化只在呼吸之间！快得让人根本来不及反应！
“童风！”赵衍脸色剧变，一步抢上前，手指疾点童风胸口几处大穴，清濛濛的柔和光华试图注入。然而，那光刚一接触童风干裂的皮肤，就如同泥牛入海，瞬间被吸得干干净净，甚至童风体表的龟裂速度似乎还加快了一丝！
“没……没用……”童风的声音微弱得如同呓语，每一个字都伴随着身体细微的碎裂声。他布满裂纹的眼睛艰难地转动了一下，目光似乎掠过了王朝，又似乎只是茫然地看着前方无尽的黑暗。那眼神里没有恐惧，没有痛苦，只有一种近乎洞悉了某种冰冷真相的疲惫和解脱。
“走……”他喉咙里挤出最后一个模糊的音节。
话音未落。
“噗——”
一声轻得几乎听不见的闷响。童风的身体，如同一个被抽空了所有内在、徒留脆弱外壳的泥偶，在众人惊骇欲绝的目光中，沿着那些纵横交错的可怕裂纹，无声无息地坍塌下去。没有血肉横飞，没有骨骼断裂的脆响，只有一片片干燥、灰败、如同朽木枯叶般的碎片，混杂着簌簌落下的、仿佛被瞬间烤干的灰色粉尘，洒落在污水横流的肮脏地面上。
原地只留下一小堆人形的、灰白色的余烬，散发着一种难以言喻的、混合着尘埃和枯槁的死亡气息。
死寂。
浓稠得如同凝固油脂的死寂，瞬间扼住了所有人的喉咙。粗重的喘息声消失了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动的闷响，撞击着耳膜。鱼腥味、潮湿的霉味、还有那股新出现的、令人作呕的枯槁尘埃味，混合在一起，沉甸甸地压在肺叶上。
王朝的瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股寒气从脚底板瞬间窜上天灵盖，冻结了四肢百骸。他死死盯着那堆不成形的灰烬，脑子里一片空白。这根本不是战斗的伤！是诅咒？是早就埋下的暗手？什么时候？是货仓里……还是更早？罗喉？还是……钦天监？他们之中……有鬼？
“童……童风？”影三的声音干涩得像是砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。他下意识地后退了半步，仿佛地上那堆余烬是什么剧毒的活物。
赵莽脸上的血污和暴戾瞬间凝固，取而代之的是一种近乎呆滞的震惊。他铁塔般的身躯僵在原地，紧握的拳头无意识地松开了，指节因为之前的用力而显得发白。他死死盯着那片灰烬，又猛地抬起头，赤红的眼睛像探照灯一样扫过王朝、赵衍、影三，最后落在幽深的巷道深处，目光里充满了狂暴的疑惑和一种被愚弄的愤怒。“谁？！”他低吼出声，如同受伤的猛兽，声音在狭窄的巷道里回荡，“谁干的？！”
赵衍缓缓直起身，儒袍上沾染了尘土和几点暗色的污渍。他清癯的脸上没有任何表情，只有一片沉沉的死水。他蹲下身，枯瘦的手指没有直接触碰那堆余烬，而是在其上方寸许处虚虚拂过，指尖萦绕着极其微弱、几乎难以察觉的探查灵光。他的动作很慢，很仔细，眉头紧紧锁着，仿佛在解读某种无声的死亡密码。
“不是术法直接轰杀……也不是剧毒……”赵衍的声音低沉而沙哑，带着一种压抑的惊悸，“像是……像是命元被彻底榨干，瞬间燃尽了所有生机……连魂魄都……”他没有说下去，但话里的寒意比巷道的夜风更刺骨。他沾着灰尘的手指，最终停留在灰烬边缘的湿冷地面上。
那里，在污水和泥泞中，有四个歪歪扭扭、仿佛用尽最后力气、蘸着自身灰烬中残存的一点暗红“血泥”画出来的字：
欲——擒——故——纵！。
笔画扭曲，力透泥泞，透着一股刻骨的讥诮和冰冷的绝望，像是临死前最后的嘲弄，又像是来自幽冥的冰冷提示。四个字，如同四把烧红的铁钎，狠狠烙进王朝的眼底。
陷阱的最后一步，收割的镰刀，在他们自以为逃脱、心神松懈的刹那，无声落下！目标不是最强的赵莽，不是最快的影三，而是这个看似最不起眼、病弱沉默的天异星童风！为什么是他？因为他知道了什么？还是因为他的命格……他的星辰之力？
王朝感觉自己的血液都凉透了。他看着地上那四个血泥字，又猛地抬头，目光如刀锋般扫过身边仅存的几张面孔——赵莽的暴怒与惊疑，影三的后怕与警惕，赵衍深沉的审视……还有隐在更暗处、气息近乎消失的宋佚。猜忌如同疯狂滋生的藤蔓，瞬间缠紧了每个人的心脏。
赵莽的喘息粗重起来，他赤红的眼睛死死钉在王朝脸上，那目光如同实质的重锤：“王朝！这他妈就是你引来的‘路’？！”他的拳头再次捏紧，骨节爆响，指关节捏得惨白，一股凶戾的气息再次升腾，比之前更加狂躁，“下一个轮到谁？嗯？！”
巷道深处，死寂被打破。隐约的、如同鬼爪刮擦墙壁的细微声响，混合着冰冷而熟悉的灵力波动，从他们刚刚逃出的方向，以及前方巷道的几个岔口，如同冰冷的潮水般悄然弥漫过来，无声地合拢。新的罗网，已然张开。
王朝没有看赵莽，也没有看那些逼近的死亡气息。他的目光，依旧死死锁在地上？往哪里走？天道如棋？我们皆是棋子？弃子？他缓缓地、极其缓慢地，再次握紧了背后的刀柄。冰冷的金属触感传来，这一次，却无法压下心底那片疯狂蔓延的、吞噬一切的冰寒与黑暗。刀柄上的纹路硌着掌心，带来一丝微不足道的刺痛。
天边，浓得化不开的黑暗深处，透出一线极其微弱、病态的血红色。天快亮了。但那血色，却比最深沉的黑夜更让人窒息。