晨光透过林间的缝隙，在叶凡肩头洒下斑驳光影。他脚步缓慢，沿着山道往毒王丹室走去，心中如同湖面泛起涟漪，纷乱难平。昨夜镜湖边的幻阵、那枚家主令牌，还有她那双藏不住心事的眼睛，就像看不见的丝线，将他越缠越紧。
林间仍有雾气，叶凡的眼神却比晨曦更冷。他没有再问她，也没有将令牌的事情挑明。从那一刻起，他每走一步，都仿佛踩在未知的雷区，每一缕风声，都像在传递某种隐秘的警告。他感觉自己正被一股无形的力量推进一盘棋局之中，而他，才刚刚意识到自己不过是一枚棋子。
丹室隐于山谷深处，被一层薄雾笼罩，仿佛从未有人踏足。门前两座石兽早已风化，可那獠牙仍透着一股冷意，像是守护着一段被尘封的过往。叶凡站在门前，闭上眼，静静感知屋内的动静。
屋内没有灵力波动，也无机关启动的迹象。他缓缓推开石门，一股浓烈的药香混着一丝甜腥扑面而来。他皱了皱眉，屏住呼吸，轻手轻脚地走了进去。
丹室不大，布置却颇为讲究。四壁嵌着青玉，刻着复杂的符文；中央是一座旧丹炉，炉身布满痕迹，却隐隐泛着金光。炉前站着一个背影，正专注地操控炉火。
是她。
她穿着素色衣衫，长发披肩，动作轻柔得像是在抚摸一件珍宝。她指尖在炉口上方轻轻一划，火焰随之变换，时而蓝，时而红，仿佛听命于她。
叶凡藏在阴影中，屏住呼吸，目光落在她袖口露出的一角令牌。他认得那枚令牌，正是昨夜幻阵中消失的家主令牌。
可她，并不是苏家的人。
他记得很清楚，苏家早在十几年前就已覆灭，家主令牌也成了传说。可她使用起来却如此自然。
更奇怪的是，她举手投足间透着与年龄不符的沉稳，仿佛早已习惯炼丹，仿佛这不是她第一次来。
叶凡心跳加快，不自觉地将手搭在剑柄上。他没有轻举妄动，继续观察。
她突然停下动作，从袖中取出一张烫金请柬，缓缓展开。借着炉火的光亮，叶凡隐约看到请柬上写着“天启二十三年”。
他瞳孔骤然收缩。
天启二十三年，是母亲被害的那一年。
他死死盯着那请柬，脑海中思绪纷乱。母亲被害，家族覆灭，那年他才七岁，可那年的每一个细节，他都记得清清楚楚。
那一年，苏家覆灭。
那一年，母亲惨死。
那一年，有人血洗了叶家。
而如今，她手中却握着那年的请柬。
她，到底是谁？
就在这时，她收起请柬，转身向丹炉中撒入一味药材。炉火猛然一亮，一股诡异的气息从炉中弥漫而出，仿佛有什么东西被唤醒。
叶凡心头一紧，正欲后退，只见炉中翻腾起黑雾，雾中隐约浮现出一张扭曲的脸。
“毒王残魂！”他心中一惊。
那张脸缓缓睁开眼，满是怨毒与不甘，仿佛要将整个世界拖入地狱。丹炉发出低沉的嗡鸣，炉身上的符文忽明忽暗，仿佛随时都会崩裂。
叶凡正欲出手，却见她神色从容。她缓缓抬起双手，低声念起一段古老的咒语，声音虽轻，却带着奇异的节奏。