国宴大厨的助阵，让这场答谢宴的规格，抵达了一个槐树巷居民认知之外的顶点。
当第一道菜被端上桌时，院子里的喧嚣，出现了一个诡异的停顿。
那是一盘水晶肘子。
肘子皮被处理得晶莹剔透，如同上好的琥珀，包裹着内里炖得酥烂的肉。灯光下，它甚至在微微颤动，表面一层薄薄的芡汁，反射着诱人的光泽。
没有浓油赤酱的霸道，只有一股纯粹、凝练的肉香，混合着某种不知名的清香，蛮横地钻进每个人的鼻腔。
在座的，无论是方伯这种见过些世面的，还是胡同里一辈子围着灶台转的大妈，全都看直了眼。
筷子，悬在半空，竟无一人敢先动。
这哪里是菜。
这是艺术品。
紧接着，芙蓉鸡片、佛跳墙……一道道只存在于传说中的菜肴，如行云流水般被端了上来。
那浓郁的香气，一层叠着一层，霸占了整个小院的空气。
终于，一个半大孩子忍不住，夹了一筷子芙蓉鸡片塞进嘴里。
他愣住了。
眼睛，瞬间瞪得溜圆。
他甚至忘了咀嚼，任由那滑嫩到极致的鸡片在舌尖上融化，一股无法形容的鲜美，如同炸雷般在他味蕾上爆开。
“娘！”他含糊不清地喊了一声，眼泪都快下来了，“太好吃了！”
这一声，仿佛按下了启动的开关。
整个院子，活了过来。
惊叹声，吸气声，筷子与碗碟碰撞的清脆声，交织成一首最动人的交响乐。
而林卫国，这场盛宴的主人，却成了风暴的中心。
他不仅仅是能请来国宴大厨那么简单。
在场的人都亲眼见证了，那位眼高于顶的李大厨，是如何心甘情愿地与他平辈论交的。
这份人脉，这份实力，这份深藏不露的底气，让所有人投向林卫国的目光，从亲近，逐渐染上了敬畏。
酒过三巡，林卫国端着酒杯，站了起来。
喧闹的院子，瞬间安静。
所有人的目光，都聚焦在他身上。
他没有太多客套话，目光扫过在场的每一个人，最终落在了方伯和一众老街坊的脸上。
“我林卫国能有今天，能在这儿站稳脚跟，过上安稳日子，靠的是在座的每一位。”
他的声音洪亮，真诚，在夜色中传出很远。
“当初我带着小丫，走投无路，是方伯和街坊们收留了我，是大家伙儿信我，把活儿交给我。后来，无赖上门，也是大家伙儿替我出头，给我讨回公道。”
他举起酒杯。
“这份情，我林卫国这辈子都记在心里，不敢忘！”
“这杯酒，我敬大家！”
他仰头，一饮而尽。
“啪！啪！啪！”
不知是谁先起的头，雷鸣般的掌声，在小院里轰然炸响。
“卫国，说这话就见外了！”方伯也站了起来，一张老脸喝得红光满面，“咱们是邻居，远亲不如近邻！往后，就是一家人，不说两家话！”
“对！一家人！”
“林师傅敞亮！”
宴席的气氛，在这一刻，抵达了顶点。
美味的国宴，林卫国那超然的地位，和他这份发自肺腑的真诚，让所有宾客都感到与有荣焉。
林卫国的慷慨，苏映雪的温婉，林母的慈爱，小丫的可爱，以及“林大师”这个已经坚不可摧的身份，像一根无形的线，将槐树巷的人心，紧紧地缠绕在了一起。
一个以林家为核心，牢不可破的利益与情感共同体，今夜，正式成型。
宴席之上，酒酣耳热，气氛愈发高涨。
方伯看着被众人簇拥的林卫国，又看了看那些因为能跟着林卫国干活而满脸红光的年轻人，心中那个酝酿已久的想法，终于破土而出。
他端着酒杯，走到院子中央。