清晨的阳光斜斜地钻进老弄堂，将青灰色的砖墙染成暖金色。李明踩着露水从菜场回来，刚走到弄堂口，就看见阿尼娅趴在自家窗台边，眼神直直地盯着楼下王阿姨家的煤炉。那煤炉正冒着袅袅青烟，隐约飘来红烧肉的醇厚香气，勾得人食指大动。
“在看什么？”李明扬了扬手里的菜篮子，里面躺着一块肥瘦相间的五花肉，油光锃亮。
阿尼娅回过头，眼里闪着好奇的光：“王阿姨做的菜好香，和你昨天做的一样。”她顿了顿，又补充道，“我也想试试。”
李明愣了一下，随即笑了。自从阿尼娅从西罗西亚穿越到这个陌生的上海，一直是他照顾饮食起居，她总说想为他做点什么，却总因不熟悉现代厨具屡屡碰壁。这次主动提出学用煤炉烧菜，倒是个新鲜事。
“好啊，今天就教你做红烧肉。”李明推门进屋，把菜篮子放在八仙桌上，“不过煤炉可比你们那边的壁炉难伺候，得有耐心。”
阿尼娅用力点头，像个认真听讲的学生，顺手拿起桌上的小本子和笔，准备记录步骤。李明看着她这副模样，心里泛起一丝暖意。穿越而来的这些日子，她从最初的惶恐不安，到如今主动融入这里的生活，每一点变化都让他觉得踏实。
两人先处理食材。李明示范着将五花肉切成大小均匀的方块，阿尼娅在一旁学着切，刀刃却总不听使唤，切出的肉块有大有小，有的还带着筋膜。“没关系，重在参与。”李明笑着安慰她，接过刀帮她修整好。
接下来是焯水。李明往锅里加水，放入姜片和料酒，待水烧开后将五花肉块倒入，撇去浮沫后捞出沥干。“这一步是为了去掉肉里的血水和腥味。”他一边说，一边将焯好水的肉块放进碗里。
最关键的环节是用煤炉烧菜。李明把煤炉拎到门口的空地上，熟练地往炉子里添了几块蜂窝煤，用火柴点燃废纸引火。橘红色的火苗渐渐燃起，映得他的侧脸格外温暖。阿尼娅凑在一旁，眼睛一眨不眨地看着，生怕错过任何一个步骤。
“引火的时候要注意通风，不然会呛到。”李明一边扇着扇子助燃，一边讲解，“等煤块烧得通红，没有黑烟的时候，就可以把锅放上去了。”
阿尼娅认真地在本子上记着，时不时点点头。等煤炉烧旺，李明把炒锅架在炉上，倒入适量食用油，待油热后放入冰糖。“炒糖色是红烧肉好吃的关键，火候一定要掌握好。”他手持锅铲，不停地翻炒着冰糖，看着它们慢慢融化，从白色变成淡黄色，再到深褐色，最后冒出细密的小泡。
“快，把肉倒进去！”李明话音刚落，阿尼娅立刻端起碗，将五花肉块倒进锅里。肉块与热油接触，发出“滋啦”的声响，伴随着浓郁的肉香瞬间弥漫开来。阿尼娅被这声音吓了一跳，下意识地往后退了一步，引得李明哈哈大笑。
“别怕，这是正常的。”李明手把手教她翻炒肉块，让每一块肉都均匀地裹上糖色，“接下来加入姜片、葱段和八角、桂皮这些香料，再倒点生抽和老抽调味。”
阿尼娅学着他的样子，笨拙地挥动着锅铲，动作生疏却格外认真。调料下锅后，香气愈发浓郁，引得隔壁的小猫都凑了过来，在脚边蹭来蹭去。
“然后加开水，没过肉就行，盖上锅盖焖煮半个小时。”李明帮她盖上锅盖，叮嘱道，“焖煮的时候不要频繁开盖，不然热气跑了，肉就炖不烂了。”
“知道了。”阿尼娅点点头，眼睛却紧紧盯着锅盖，仿佛能透过锅盖看到里面肉的变化。她对这个陌生的烹饪方式充满了好奇，总觉得每一个步骤都充满了奥秘。
刚开始的十分钟，阿尼娅还能按捺住好奇心，乖乖地在一旁等着。可随着时间推移，锅里传来的咕嘟声越来越诱人，她忍不住伸出手，想要掀开锅盖看看。
“别碰！”李明及时制止了她，“说了不能频繁开盖，耐心点。”
阿尼娅缩回手，有些不好意思地吐了吐舌头，可眼神还是离不开那口锅。又过了五分钟，她实在忍不住了，趁李明转身去拿酱油的功夫，悄悄掀开了锅盖的一条缝。
热气瞬间喷涌而出，带着肉香扑面而来。她探头往里看，只见肉块在汤汁里翻滚，颜色已经变得红亮诱人。可就在她看得入神时，炉子里的火苗突然窜了起来，锅里的汤汁开始快速蒸发。
“不好！”李明回来看到这一幕，急忙上前把锅盖盖好，“火太旺了，刚才开盖又散了热气，这下麻烦了。”
阿尼娅吓得脸色发白，站在一旁手足无措：“对不起，我不是故意的。”
“没事，先看看情况。”李明安抚地拍了拍她的肩膀，调整了一下煤炉的通风口，让火势稍微小一些。可他心里清楚，刚才那一下，很可能会让红烧肉烧糊。
接下来的时间，阿尼娅再也不敢乱动，乖乖地守在煤炉旁，时不时抬头看看李明，眼神里满是愧疚。李明则一边观察着火势，一边给她讲解沪语里关于做饭的常用语：“‘煤炉要焖’，就是说用煤炉做饭要盖上锅盖焖煮；‘火候要稳’，就是火不能太大也不能太小。”
阿尼娅跟着他念：“煤炉要焖，火候要稳。”发音虽然有些生硬，却很认真。
终于到了出锅的时间。李明深吸一口气，掀开锅盖。一股焦糊味瞬间扑面而来，只见锅里的红烧肉早已失去了原本的红亮色泽，变成了焦黑色，锅底还结了一层厚厚的炭块。
阿尼娅看着这锅焦黑的红烧肉，眼睛瞬间红了，眼泪在眼眶里打转：“都怪我，要是我不随便开盖就好了。”
李明看着她沮丧的样子，心里却没有丝毫生气，反而觉得有些可爱。他拿起筷子，夹起一块焦黑的肉，咬了一小口，眉头皱了皱，随即又舒展开来：“其实也不算太差，就是有点糊，味道还是有的。”
“真的吗？”阿尼娅抬起头，眼里满是疑惑。
“当然，”李明笑着说，“第一次学做饭，能做成这样已经很不错了。想当年我第一次用煤炉，还把锅烧穿了呢。”
阿尼娅被他逗笑了，眼泪也收了回去。两人一起清理灶台，阿尼娅一边擦着锅上的焦痕，一边小声说：“下次我一定好好学，争取做出好吃的红烧肉。”
“好，我等着。”李明看着她认真的侧脸，阳光洒在她的头发上，泛着柔和的光泽。他忽然觉得，比起系统奖励的积分，这样柴米油盐的日常，这样与阿尼娅并肩相处的时光，才是最珍贵的宝藏。
清理完灶台，李明又教了阿尼娅几句沪语：“‘勿要急’，就是不要急；‘慢慢来’，就是慢慢学。”
阿尼娅跟着念了几遍，渐渐掌握了发音。她看着李明，用不太标准的沪语说：“李明，谢谢你。”
李明心里一暖，笑着回应：“客气啥，我们是一家人嘛。”
夕阳西下，老弄堂里的炊烟渐渐散去，只剩下煤炉余温尚存。那锅焦黑的红烧肉虽然没能入口，却像一颗种子，在两人心中种下了温暖的情谊，在往后的岁月里，慢慢生根发芽，开出最绚烂的花。