博斯腾湖小镇的招待所里，空气中弥漫着烤羊肉的焦香与孜然的辛辣。
考古队的成员们围坐在长桌旁，大盘鸡的热气模糊了他们疲惫的脸。
连续几日的奔波，让这些常年待在研究室的文职人员有些吃不消，但一想到即将进入塔克拉玛干，每个人的眼中又都燃着光。
雪莉杨摊开一张泛黄的军用地图，白皙的手指点在地图中央的一片巨大空白上。
“这里，就是塔克拉玛干沙漠的中心。”
“按照原定计划，我们从博斯腾湖出发，沿着古孔雀河的河道遗迹向沙漠腹地行进。”
她的声音清冷又干脆，在嘈杂的环境里格外清晰。
“找到兹独暗河的源头，再顺河南下，就能抵达精绝古城的范围。”
地图上，一条红色的细线从他们所在的位置，蜿蜒着刺入那片代表着死亡的空白区域。
“但是，风季已经到了，我们的时间非常紧张。”
胡八一眉头紧锁，盯着地图上那条脆弱的红线，手指无意识地摩挲着下巴。
王凯旋啃着羊腿，含糊不清地说道。
“这鸟不拉屎的地方，风刮起来能把人埋了。”
苏铭的目光从地图上移开，落在了窗外。
远处黄沙漫天，与蔚蓝的天空泾渭分明，透着一股荒凉的压迫感。
“路线没有问题。”
苏铭收回视线，声音不大，却让所有人都安静下来。
“但我们需要一个向导。”
雪莉杨看向他，有些不解。
“我们有最精确的卫星地图和设备，陈教授他们也……”
“经验，有时候比专业更重要。”
苏铭打断了她的话。
“卫星能定位，但它告诉不了你哪片流沙下面是空的，也预测不到下一秒沙丘后面会不会卷起黑风暴。”
“我们需要一个把这片沙漠刻在脑子里的人。”
众人陷入了沉默，苏铭的话像一颗石子，在他们过于乐观的心湖里激起圈圈涟漪。
镇长是个热情的中年男人，听闻考古队要找向导，立刻推荐了一个人。
“安力满，你们要找安力满大叔。”
“他就是沙漠里的活地图，闭着眼睛都能闻到水的方向。”
可镇长的下一句话，却让众人皱起了眉。
“不过……他现在人，在派出所里。”
安力满因为“故意抛弃外国游客”，被扣了。
连他视若生命的十几峰骆驼，也一并被扣押在派出所的后院。
派出所简陋的办公室里，安力满像一尊干枯的胡杨木雕塑，坐在长凳上一言不发。
他五六十岁的年纪，穿着洗得发白的黑色上衣，棕色裤子，头上戴着一顶巴旦姆花帽，花白的胡子垂到胸前。
雪莉杨开门见山。
“一万块，带我们进沙漠，找到精绝古城。”
安力满浑浊的眼睛抬了一下，随即又垂了下去，慢悠悠地摇了摇头。
“风季进沙漠，是去找胡大，不是找古城。”