“准将阁下，这个计划会不会太冒险了？”
英军指挥部内，第12步兵旅旅弗兰克·怀特攥着军帽，眉头拧成了疙瘩。
“本土军团一旦离开，正面防线全靠殖民地部队撑着，明军要是趁虚突袭，我们根本挡不住！”
指挥官威廉·安德列背对着他，手指在地图上的峡谷位置重重敲击，铜制烟盒在掌心转得飞快：“弗兰克，对面明军的狠劲你又不是没见识过。”
他猛地转身，猩红的烟丝在嘴角颤了颤，“就凭我们这点人，攻得上他们的阵地？总督府的援军还没见影，斥责电报倒先来了三封，我们必须打场漂亮仗，不然谁都别想好过。”
“可我们完全可以等援军到了再……”
“等不起！”威廉厉声打断，指节因用力而发白，“明国没对英国宣战，英国本土也没对明国宣战，你以为这是为什么？”
弗兰克茫然摇头，他是个纯粹的军人，搞不懂这些绕来绕去的政治把戏。
“这意味着两边都没做好全面开战的准备！”威廉猛的将烟盒拍在桌上。
“这场冲突的关键就是出其不意。拖久了，伦敦那帮议员会找明国和谈，到时候背锅的是谁？是你我！是前线这些‘无能’的指挥官！”
作为老牌勋爵，他太清楚议会的套路了。
怂恿开战的是他们，瓜分殖民地功劳的是他们，真要追责，永远轮不到穿丝绸马甲的老爷们。
弗兰克的脸色终于变了，后知后觉地挺直腰板：“阁下，我明白了。无论如何，必须打一场胜仗。”
威廉露出一丝赞许的神色，挥了挥手：“去吧，让12旅提前隐蔽，我会稳住正面，这段时间不会主动进攻。”
弗兰克敬了个标准的军礼，转身时军靴在石板地上磕出清脆的声响。
……
夜色如墨，叶正则率领32旅六千兵力悄无声息地抵达峡谷入口。
山风卷着寒气掠过岩壁，吹得火把猎猎作响。他没有贸然下令通行，而是对身旁的侦察班长低语：“带一个班摸过去，看看对面动静。”
半小时后，侦察兵连滚带爬地回来，声音压得极低：“大人，峡谷那头有情况！岩壁后面全是英军的帐篷，至少有三四千人！”
叶正则瞳孔微缩——弗兰克的部队竟比他们早到半天。
他低头看了眼怀表，指针正指向亥时三刻。
“看来威廉比我们想的更急。”他冷笑一声，对副官下令，“留一个团在这儿，多点火把，每隔一刻钟往峡谷里放一轮枪，动静越大越好。其他人，后队变前队，跟我原路返回！”
副官虽满心疑惑，却还是沉声应下，转身去安排人手。
很快，峡谷入口便亮起密密麻麻的火把，枪声在夜空中炸开，借着岩壁的回音，听起来像是有大股部队正在强攻。
峡谷另一端的英军指挥所内，弗兰克正借着油灯研究地形图，听见枪声猛地站起身，抓起望远镜冲出帐篷。
“长官！明国人在对面！”哨兵的喊声刚落，他已看清峡谷那头晃动的火光，仿佛有千军万马。
“让士兵进入阵地，把山炮推出来！”弗兰克放下望远镜，语气带着一丝不易察觉的兴奋，明军果然钻进了圈套。
他不知道的是，此刻叶正则早已带着四千主力，借着夜色向回急行军。
32旅常年驻扎在乌斯藏里有不少乌斯族士兵，这些常年在高原上迁徙的汉子，脚底板比铁皮还硬，翻山越岭如履平地。
来时用了两个时辰的路，回去竟只用了一个时辰。
而留在峡谷入口的明军，正卖力地演着戏，小股步兵时不时冲进峡谷，在距英军阵地老远的地方胡乱放枪，火把被故意晃动得厉害，营造出“主力正在集结”的假象。
弗兰克的部队一次次进入戒备，却始终没等来真正的冲锋，只能在寒风里紧绷着神经。
气喘吁吁的叶正则冲进楚辞的指挥所时，对方正对着地图沉思。“师兄，英国人果然在峡谷设了埋伏，四千本土部队！”