夜色如墨，洛水无声。
李长青再次潜入水下鬼域。
洞穴内，景象依旧。
石台上，瘦高使者依然盘膝而坐，双目紧闭，双手结印，全身心沉浸在催化毒蛟蜕变的仪式中。
他的身前，整齐摆放着几枚寸许长的黑色细针。
针身乌黑，顶端雕刻着一条栩栩如生、吐着信子的毒蛇图腾，在昏暗的水光下，散发着幽幽的邪气。
这就是他的目标。
李长青藏身在一处阴影中，将一丝微弱的地行神力，悄然注入身下的淤泥。
淤泥如同复活一般，一股细微的暗流，贴着河床，缓缓卷向石台。
暗流抵达石台边缘，瘦高使者毫无察觉。
李长青瞳孔微凝，心念一动。
暗流缓缓形成一只手，悄悄卷走三枚毒针。
得手！
毒针被淤泥包裹，顺着暗流回到李长青手中。
他身形一转，再次融入河床，如来时一般，无声无息地退出洞穴。
……
神都西城，铁鲨帮总舵。
与漕帮的森严壁垒不同，铁鲨帮的总舵更像一处巨大的销金窟，院内酒气冲天，彻夜喧嚣。
帮主“铁臂鲨”张通的独子张豪，此刻正搂着两名衣着暴露的女子，在自己的院子里醉生梦死。
一道黑影，如同一缕青烟，越过高墙，避开所有明岗暗哨，无声落在张豪的屋顶之上。
李长青揭开一片瓦，冷漠地看着下方不堪入目的景象。
他继续等待。
直到酒酣耳热，张豪将两名女子打发出去，独自一人摇摇晃晃地躺倒在床上，鼾声如雷。
时机已到。
李长青从屋顶飘落，悄无声息。
他走到床边，取出一枚从水下鬼域盗来的毒针，屈指一弹。
嗤。
细微的破空声一闪即逝。
毒针精准刺入张豪的后颈。
睡梦中的张豪身体猛地一颤，双眼瞬间睁开，瞳孔扩散开来。
黑色的纹路，如同细密的蛛网，从他脖颈的伤口处，迅速蔓延全身。
不过两三个呼吸，他便彻底没了声息，死状可怖。
李长青取出一枚漕帮腰牌，随手扔在床边的地毯上。
做完这一切，他再次化作一道黑影，融入沉沉的夜色中。
……
翌日，天刚蒙蒙亮。
一声凄厉的尖叫划破长空。
“啊——！死人啦！”
“少帮主被杀啦！”
“铁臂鲨”张通一脚踹开房门，冲进儿子的房间。
当看到床上爬满黑色毒纹的尸体，张通如遭雷击，僵在原地。
“豪儿……”
张通扑到床边，伸出布满老茧的手，却不敢去触碰儿子冰冷的身体。
一名心腹堂主眼尖，发现了地上的腰牌。
他捡起来，脸色剧变。
“帮主，是……是漕帮的腰牌！”
张通猛地回头，一把夺过腰牌。
熟悉的“漕”字，狠狠印在他的眼中。
“漕帮……”
他看了一眼惨死的儿子，再看向手中的腰牌。
一切都“明白”了。
昨夜，漕帮的探子在码头附近鬼鬼祟祟，定是来刺探情报！
他们不敢与自己正面开战，就用这种下三滥的毒计，暗杀自己的儿子。
这是挑衅！