第五千次尝试的尽头，王天行陷入抉择的煎熬。他不断自问：是否已达极限，是否该就此止步？
苦思良久，他决定放弃。毕竟，他已历经千锤百炼，在宗门所有弟子中创下了最佳记录。他无需再向任何人证明什么。
就在王天行即将付诸行动之际，他那神秘的直觉骤然示警，若此刻放弃，未来暮年回首，恐将抱憾终身！
王天行向来信赖这份直觉，它曾无数次助他脱困，甚至在他初临此世时便救过他。
心意既定，王天行再次踏入炼心塔，开启第五千次轮回。这一次，他选择了前所未有之路：乞求宽恕。
此举虽不符他的本性，更有违他的骄傲。但为了家人，为了更深层的磨砺，放下身段并非不可接受。在过往试炼中，他已学会审时度势，懂得何时该弯腰。
况且，乞求与王天行追求的大自在、大逍遥之道并不相悖。身为追求绝对自由之人，他可行心之所欲。
若他愿做那万灵臣服的至高存在，他便去做。若有一日他觉尘世污秽不堪，他可依己心净化，或剜目不见。若有一日他突发奇想欲为乞丐或奴隶，他便做那最卑微的乞丐，最下贱的奴隶。万事万物，皆随其心。
进入幻境，他径直前往那座宿命的荒山。他在山间建起简陋木屋，请修士引来溪流，移栽草木，营造出一片生机盎然的天地。
王天行过着简单的生活。每日早起，猎取林中走兽、采集山间野果为食，汲溪水而饮。之后，他进入屋内一间空室，跪伏在地，向那“天罚之手”叩首乞怜。
这跪拜乞求，每日持续十八个时辰。随后他便歇息，次日周而复始。
此般苦行，持续了数十年。日复一日，他跪拜乞怜十八时辰，风雨无阻，从无间断！纵使大雪纷飞，暴雨倾盆，他依然故我。即便疾病缠身，虚弱不堪，他仍坚持此仪，不多不少，整整十八时辰。
经年累月的苦修，王天行身体因营养不良而形销骨立。虽每日进食，却仅够维持次日所需。膝头因常年跪拜生出厚厚老茧，骨骼甚至微微变形。然而，纵有千般苦楚，王天行一日未停。
对他而言，这煎熬不仅是通关手段，更是一场苦修与自我发现的旅程。他深信，唯有在人生至痛时刻，人方能看清自我，洞悉本心。
时光流转，宿命之日终至。那至高无上的天罚之手如期降临，直指王天行，欲将其彻底抹除。
然而，此番景象却有所不同。其一，天罚之手未伤其父母分毫，只针对他一人。
其二，天罚之手竟首次与他沟通！
在将王天行彻底湮灭前，一个威严宏大的声音响彻天地，直贯他耳中：
“蝼蚁，汝配否？”
旋即，王天行被灭杀，意识弹出炼心塔。
离开幻境，王天行并未因数十年苦修付诸东流而恼怒。这是他自己的选择，自当承受后果。无人欠他什么，尤其是天罚之手。付出努力，未必就有回报。世事不公，命运乃人生最大桎梏。
况且，此行收获匪浅。数十载苦修生涯，他的心境已臻至臻升华。他更深刻地认识了自我。纵然看清的本性中有不堪之处，他也必须接受现实，或尝试改变。