夜风卷着盐场特有的咸腥味，拂过赵国祯的鬓角。她站在一处破旧茶寮外，手中握着一只青瓷酒壶，壶口还残留着些许药香。天边尚未泛白，远处的盐税司大牢在雾气中若隐若现，如同一头沉睡的巨兽。
“今晚，就这一回。”她低声自语，将酒壶塞进怀中，整理了下粗布衣襟，朝城门方向走去。
城东传来隐隐火光，是她安排的人手放的火。烟雾升腾，守卫果然被调离了不少。她趁着混乱，混入送饭队伍，低着头，脚步稳当。
地牢入口处，一名狱卒正倚墙喝酒，眯着眼打哈欠。赵国祯不动声色地递上食盒，又从袖中取出酒壶，笑道：“大哥辛苦了，来一口暖暖身子。”
那狱卒接过酒壶，也不疑有他，仰头灌了一口，脸上还带着笑。可不过片刻，眼皮便沉重起来，身子一歪，靠在墙上便睡了过去。
赵国祯蹲下身，在他怀里摸索片刻，果然摸到了一把铜匙。她站起身，轻手轻脚地穿过铁门，沿着石阶往下走。
越往下，空气越冷，潮湿得仿佛能拧出水来。她数着脚步，终于在第三层拐角处找到了沈明远的囚室。铜匙插入锁孔时发出轻微的咔哒声，她屏住呼吸，缓缓转动。
铁门吱呀一声开了，屋内一片漆黑。她借着灯笼微光望去，沈明远蜷缩在角落，脸色苍白，额头上还挂着未干的血迹。
“醒醒。”她低声唤他，轻轻拍他的脸。
沈明远眼皮颤动了一下，却没有睁开。赵国祯皱眉，伸手探他额头——滚烫。
她咬牙，索性弯腰将他背起。男子身形虽不算高大，但加上刑伤和昏迷，分量却不轻。她调整了下姿势，尽量让他的手臂搭在自己肩上。
刚踏出囚室门口，远处忽然传来一阵脚步声。
赵国祯心头一紧，迅速退到墙边，将灯笼吹灭。黑暗中，她听见有人低声交谈，似乎是在换岗。
她不敢贸然行动，只能贴着墙根慢慢挪动。好在对方并未久留，脚步声渐渐远去。她松了口气，继续往出口方向移动。
可就在她即将踏上最后一段台阶时，沈明远忽然在她背上挣扎了一下，嘴里喃喃道：“父亲……船运图……别信他……”
赵国祯猛地顿住，心跳漏了一拍。
她低头看了眼昏睡中的男人，眉头蹙得更紧。
这章鱼嘴里的骨头，怕是比想象中还要难啃。
她深吸一口气，继续往上走。
出了地牢，后巷一片寂静，只有风吹过枯叶的声音。赵国祯背着沈明远，悄悄靠近第一道木门。她从袖中掏出一根细针，熟练地插入门锁缝隙，轻轻一挑，锁应声而开。
可还没等她松口气，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
巡逻队提前了！
她来不及多想，一脚踢翻路边的水缸，哗啦一声，水花四溅，掩盖了她的动作。趁着巡逻队被声音吸引的空档，她迅速背起沈明远，跃过矮墙，钻进了芦苇荡。
身后追兵的喝骂声此起彼伏，但她已顾不上回头。她踩着泥泞的地面向前奔跑，直到双腿几乎麻木，才终于看到前方一座破旧晒盐棚。