赵国祯坐在灯下，手中那卷账册已经被翻得有些泛白。纸张边缘微微卷起，像是被反复摩挲过无数次。她盯着其中一页，眉头微蹙，手指无意识地摩挲着一处墨迹。
窗外的风不大，但吹得窗纸簌簌作响，像是有人在轻轻敲打。她没有抬头，只是低声唤了一声：“阿青。”
门帘一掀，一个身形清瘦的女子走了进来，手里端着一盏温热的杏仁茶。她将茶盏放在案几上，轻声道：“掌柜的，夜深了。”
赵国祯点头，将账册轻轻合上，抬眼看了她一眼，语气平静：“沈公子可歇下了？”
阿青顿了顿，答道：“方才小厮说他在书房练字，还没歇。”
赵国祯“嗯”了一声，端起茶盏轻轻吹了口气，热气袅袅升起，映得她眉眼柔和了些。
“去请他来一趟，我有话要说。”
阿青一怔，随即点头，转身退了出去。
赵国祯望着茶水表面微微晃动的倒影，眼神沉静如水。
她不是个喜欢绕弯子的人，尤其在经历过前世那场惨痛之后。她知道，有些话若不说出口，就永远没有出口的机会。
不多时，门外传来脚步声，沉稳而有力。
门被推开，沈明远走了进来。他穿着一件素色长衫，发梢还带着墨香，显然是刚放下笔就赶来了。
“你找我？”他站在门口，语气里带着一丝疑惑。
赵国祯抬眼看他，目光落在他衣襟上一处未擦净的墨渍，轻声道：“进来吧，坐下说。”
沈明远依言走进来，在她对面坐下。两人之间，只隔着一张矮几，几上茶香袅袅，烛火摇曳。
他望着她，眼神里有一丝不易察觉的紧张。
“你有心事。”
赵国祯没有否认，只是将那卷账册轻轻推到他面前。
“你先看看这个。”
沈明远低头翻开账册，脸色逐渐凝重。他的手指在纸页上缓缓滑过，像是在确认什么。
“这是……江南盐行的暗账。”他声音低沉，“你怎么会有这个？”
赵国祯没有回答，只是静静地看着他。
沈明远抬起头，目光与她对上，片刻后，他轻轻合上账册，声音平静：“你想知道什么？”
赵国祯嘴角微微扬起，像是松了口气：“我想知道，沈家，到底还藏着多少我不知道的事。”
沈明远沉默了。
烛火在他脸上投下一片阴影，他的神情像是被什么压住了一般，沉重得几乎透不过气来。
“你是不是……早就知道些什么？”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
沈明远终于开口，声音低哑：“我知道一些，但不多。”
“说吧。”赵国祯轻轻道，“我想听你说。”
沈明远深吸一口气，像是下定了什么决心。
“我父亲当年……确实和一些不该接触的人有往来。他们叫‘海沙帮’，是江南一带的盐商私底下谈虎色变的名字。他们控制着一部分沿海的盐路，靠走私和胁迫维生。”
他顿了顿，继续道：“沈家当年为了保住盐行，不得已和他们有过几次交易。但后来，我父亲察觉到不对劲，想断了来往，却被他们威胁。再后来……沈家就败了。”
赵国祯静静听着，没有打断。
“但你不知道的是，”沈明远抬眼，目光坚定，“我父亲临终前，亲手烧掉了所有与海沙帮往来的证据。他说，沈家不能毁在这些人的手里。”
赵国祯心头一震。
“那这些账册……是从哪里来的？”
沈明远摇头：“我也不清楚。我只知道，当年烧掉的账本，有一部分是假的。”