又过了五日，天刚亮，楼下传来脚步声。
一个穿灰呢大衣的男人走进来，帽檐压得低。他掏出一封火漆封口的信，递给赵国祯。
“组织派我来专程感谢！”他顿了顿，声音沉稳，“盐者，民之命，战之需，国之脉。赵女士以盐为刃，唤醒民心，功在抗战。”
赵国祯握着信，指尖微微发烫。
“我们控制区的所有盐道，听您调度。”男人又道，“只要能送到前线，路再险，人来扛。”
沈明远站在楼梯口，听得清楚，手不自觉攥紧了扶手。
会谈结束时，那人留下一张华北地图，边缘用铅笔标注：“冀中盐道可通延安，夜间可行。”
赵国祯盯着那条线，从冀中穿过太行，蜿蜒向西。她忽然想起父亲当年运盐换粮的路线，也是这般，用脚踩出来的。
沈明远走过来，看着地图，忽然笑了：“你说，要是我爹泉下有知，他那双算盘手，会不会也想拨一回这盘大账？”
“他会的。”她卷起地图，放进木匣，“等仗打完，我们把这条道刻成碑，写上每个送盐人的名字。”
联络处的电报机又响起来。沈明远去接，听了几句，转身喊她：“云南急电，三千斤粗盐已装车，明日启程，问走哪条路？”
赵国祯打开调度册，翻到西南页，拿起红笔，在“滇缅线”上画了个圈。
“走这条。让车队白天歇，夜里行，每十里留个盐标。”
“盐标？”
“对。用竹竿挑块白布，绑一包盐挂中间。让后来的人，远远就能看见。”
沈明远点头出去传令。她独自站在窗前，看江上雾散，轮船拉响汽笛。
楼下传来脚步声，是那位湖北老盐工。他提着一壶热茶上来，放在桌上，没说话，只朝她点点头，又下楼去了。
茶壶嘴冒着白气，水声微沸。
赵国祯打开抽屉，取出那支珍珠簪。簪头的裂纹还在，她轻轻抚过，然后将它插进发髻，转身走向调度台。
电报机还在响。
她接过纸条，扫了一眼，提笔在调度图上又添一条线。
沈明远快步进来，手里举着一份新电文：“胶东来报，新一批提纯盐水已装箱，等您定发运路线。”
赵国祯拿起红笔，在地图上从山东起笔，划出一道长线，直指太行山腹地。