太后伏诛的余威尚未散尽，大周朝堂已迎来新气象。昭明采纳诸葛亮的建议，在太和殿张贴皇榜，宣布重启科举，并特设“寒门科”，不问出身只论才学，消息一出，天下学子无不振奋。
为确保科举公正，昭明任命诸葛亮为主考官，海瑞为监考官，狄青率军守卫考场，从出题到阅卷全程封锁，杜绝舞弊可能。御书房内，昭明看着诸葛亮拟定的考题，不禁赞叹：“先生这策论题目‘论大周革新之策’，既考才学又验见识，实在高明。”
诸葛亮羽扇轻摇：“陛下谬赞。如今朝堂急需新鲜血液，寒门士子虽无背景，却多有经世济民之才，加以培养便是陛下的左膀右臂。”他指着卷宗，“臣已筛选出三百名通过初试的学子，皆是品行端正、才华出众之辈。”
【叮！开启寒门科举，打破世家垄断，剧情偏离度+25%！奖励：人才吸引力+50%，获得特殊物品：文房四宝（圣品），可提升考题灵性！】
科举当日，京城贡院外人头攒动，三百名寒门学子身着素衣，怀揣报国之志踏入考场。他们中既有耕读传家的书生，也有退伍返乡的老兵，甚至有精通算学的商贾子弟，皆是因新政才有机会一展抱负。
昭明微服私访贡院，看着学子们奋笔疾书的模样，心中感慨万千。前世的他便是寒门出身，深知底层人才的不易。系统面板适时弹出：【检测到学子平均才气值85点，其中3人达到“国士”标准！】
“哦？竟有国士之才？”昭明精神一振，连忙查看详情——一人精通农桑水利，提出的“梯田引水法”可解西北旱情；一人擅长军略，策论中绘制的“立体防御图”比李靖的方案更胜一筹；还有一人精通算学，竟算出了国库收支的精确漏洞。
【叮！发现顶级人才，奖励：黄金级召唤机会x1，解锁“人才培养”功能！】
阅卷期间，海瑞果然查出两名试图夹带作弊的学子，皆是前朝世家子弟。他当即按律处置，将人犯枷号示众，震慑了所有心怀侥幸之辈。诸葛亮则带领考官们不眠不休批阅试卷，每一份优秀策论都亲自过目，标注亮点呈给昭明。
放榜之日，贡院外锣鼓喧天。当榜首之名揭晓时，众人皆是一惊——状元竟是一名出身佃农的书生范仲淹，其策论《岳阳楼记》文采斐然，“先天下之忧而忧”的名句更是传遍京城，引得无数士子击节赞叹。
昭明在金銮殿亲自召见三甲及优秀学子，看着阶下朝气蓬勃的面孔，朗声道：“尔等皆是大周栋梁，朕不拘一格降人才！即日起，范仲淹任户部主事，负责农桑改革；张衡任工部郎中，主持水利工程；孙膑任兵部参军，辅佐李靖整军！”
【叮！寒门科举圆满完成，获得人才x300，大周才气值+5000，奖励：范仲淹忠诚度100，张衡技能“地动仪图纸”，孙膑技能“兵法推演”！】
新科进士的加入如活水注入朝堂，迅速推动了各项新政的实施。范仲淹提出的“青苗法”解决了农民青黄不接之困；张衡主持修建的疏水渠让淮水灾区重现生机；孙膑推演的“八阵图”大幅提升了禁军战力。
世家大族虽对寒门崛起颇有微词，却在昭明的铁腕与民心所向面前不敢妄动。昭明借着科举东风，进一步削弱了世家权力，将盐铁、铸币等关键产业收归国有，国库收入在短短三月内翻了一番。
御书房内，昭明看着新政推行后的民生报表，龙颜大悦。诸葛亮呈上一份奏折：“陛下，南疆土司听闻朝廷革新，已派使者求见，愿归顺大周。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“只是臣观其使者神色，似有隐情。”
昭明接过奏折，龙纹玉佩突然微微发烫，系统提示：【检测到南疆方向有异常能量波动，疑似魔门残余势力！】他嘴角勾起一抹冷笑——看来平静的日子并未持续太久，新的挑战已在南疆等候。