入夜，月光透过听竹院的竹窗，在青石板上投下斑驳竹影。宋秋盘膝而坐，指尖凝着微光，正运转《清心练气诀》，周身灵力如溪流般在经脉中平缓流淌。窗外老竹被山风掠过，枝叶摩擦的沙沙声混着远处山涧的潺潺水声，本是静心修炼的良夜。
突然他双目一瞪，一柄银亮的飞剑悄无声息从身后滑出，剑尖带起一丝微风，直冲窗外夜空。“叮”的一声脆响，飞剑在半空中骤然停顿，两根漆黑如墨的手指从黑暗中探出，死死夹住剑身，竟将剑刃捏出一道细如发丝的裂痕，剑身灵力波动瞬间紊乱。
“事已至此，何必藏头露尾，道友不如早些报上名来。”宋秋声音沉稳，目光扫向窗外竹影晃动处。
“哼，你就是宋秋。”
一道黑雾自院外冲天而起，凝成扭曲的人形轮廓，随即化作猛烈的黑风。风势裹挟着腐朽木屑，如毒蟒般拍碎听竹院吱呀作响的木门，直扑宋秋面门。
“真是邪门的家伙。”宋秋侧身翻滚，衣袂被劲风撕开一道口子，足尖点地借力跃开。不料那黑风诡异地直角拐弯，腥臭气息擦着他肩头撞中胸膛。他眼前骤然一黑，喉头涌上腥甜，后背瞬间渗出冷汗，立刻引动《清心练气诀》的清凉灵力冲刷经脉，才勉强回神。
“这黑气……你是魔修？”他抹去嘴角血渍，目光锁定那团翻涌的黑雾。
“是又如何？死人无须知晓太多。”黑雾中传来沙哑回应，声音如砂石摩擦。
宋秋细察那人：身躯被黑气缭绕，面目模糊如雾中魅影，唯有一双眼睛在黑雾中闪着猩红凶光，修为竟隐隐触及筑基中期门槛，比他这“半步筑基”高出不止一筹。
“既然有把握，为何不敢自报家门？”宋秋握紧身旁凡铁枪，枪身因灵力激荡微微震颤。
“呵呵，那便让你做个明白鬼。”黑雾骤然翻涌，凝聚成清晰人形，“本座正是赵家少主赵天阙，化名张觉，阁下明日决赛的‘对手’，记得么？”
宋秋瞳孔微缩。今日半决赛后他便听闻，明日决赛对手是个化名“张觉”的神秘人，所用功法皆带邪煞之气，难登大雅之堂。如今看来，一切都对上了。
“看样子一切都清楚了，放马过来吧。”他深吸一口气，将《清心练气诀》的灵力运转至巅峰。
“不知所谓，去死吧！”赵天阙一掌拍来，掌风未至，刺骨寒意已擦过肩头，肌肤隐隐发麻——正是魔道《腐骨掌》！宋秋记忆中忽涌出此掌功法：中掌者伤口如被万蚁啃噬，灵力运转立时滞涩。他岂会硬接？腰身一拧闪身到屋外，足尖在青石板上一点，脚踏流云剑冲天而起，剑身青光微亮，向执法堂方向掠去。赵天阙却如跗骨之蛆，黑雾翻涌间紧追不舍。
“还好有魔道修士的记忆，知晓此功法。”宋秋心头稍定，却不敢大意，“赵天阙实力深不可测，如今只能去执法堂寻值班长老帮忙。”
正疾飞间，他忽觉前方似有万钧之力阻路，膝盖磕在无形墙体上，传来钝痛，身形猛地一滞，从半空直直跌落，在地上滚了两圈才稳住，掌心已被碎石硌得发红。
“赵天阙果然留了后手。”宋秋翻身站起，凡铁枪横于胸前，目光森然。
“怎么不逃了？我这‘困灵锁元阵’如何？”赵天阙邪魅一笑，打响指。四周灵力骤然凝滞，一道淡黑阵纹从地下升起将他笼罩，巨大威压如泰山压顶，宋秋顿觉胸口像压了块千斤巨石，半步筑基的境界竟被强行压制回练气大圆满，呼吸都带上几分滞重。
“这可不妙……筑基期尚有一线生机，练气大圆满与之对抗，无异送死。”宋秋心想，“且这大阵应是早有预谋，提前布置在宗门内。”
“看来这白玉宗，真是被渗透得千疮百孔。”宋秋暗道，“无论如何，今日绝不能栽在这里。”
“宋小子，拿命来！”
赵天阙的狞笑如毒蛇吐信，一道裹挟黑气的巨掌撕裂空气，当头拍向宋秋。
宋秋瞳孔骤缩，九十九柄下品法器飞剑应声激射而出，剑光如瀑与巨掌轰然相撞！
“铛！”金铁交鸣之声炸响，灵力乱流席卷演武场。宋秋被震得气血翻涌，而赵天阙负手立于黑雾中，嘴角噙着轻蔑的弧度。
“垂死挣扎。”赵天阙双指一捻，巨掌黑气暴涨，几柄飞剑当场爆成齑粉，余下飞剑哀鸣着寸寸龟裂。
“赌一把！”宋秋吞下数枚回春丹，反手祭出释灵盾。他散尽残存飞剑，将所剩灵力尽数灌入盾中，硬生生顶向巨掌。
“嗤啦——！”
释灵盾触到黑掌的刹那，盾面幽光大盛，竟如海绵吸水般疯狂吞噬黑气。不过三息，那毁天灭地的巨掌竟被吸噬殆尽，盾身嗡鸣着浮现蛛网般的血色纹路。
“又是这破盾？我倒要看看你能吞多少！”赵天阙怒喝，双掌翻飞间，漫天黑气凝成数百只鬼爪，铺天盖地抓向宋秋。
“必须近身才有机会破局。”宋秋抽出凡铁枪，盾枪交错格挡着鬼爪洪流，身形如电直扑黑雾中心。
接近赵天阙时，他猛然旋身，释灵盾“嗡”地爆出刺目白光。