“所以才要快。”她将令牌收入袖中，转身走向密室，“狼群已被血麦改造，唯有此牌能逆向激活其颈甲共振，转为己用。”
“代价是什么？”他问。
她停步，未回头：“天机匣每启用一次控狼功能，需消耗一道灵泉。若频繁使用，空间将失衡。”
“你打算用几次？”
“足够让它们撕开盐矿地底为止。”她推门而入，“明日，我要下矿。”
江玄策抬手，欲言又止。最终只将酒壶挂回腰间，九枚壶身轻碰，发出冷响。
密室中，白狐灵宠蹲坐沙盘旁，前爪轻拍地面。沙层浮现新痕——“孤岛之下，有声自渊出，非风非雷，似人语断续”。
顾清蘅瞥了一眼，未解。她取出令牌，置于沙盘中心。光投影立即延伸，自孤岛坐标向下，穿透海床，显出巨大轮廓——形如沉船脊骨，内部中空，壁面刻满与巨鼎同源的星轨纹。
她指尖划过投影边缘，测算深度。
江玄策在门外道：“潮退在三日后寅时。若要登岛，需趁那时。”
“不。”她收回手，“我们不下岛。我们让狼下去。”
“狼能潜海？”
“不能。”她目光冷定，“但能引出守岛之人。”
江玄策沉默片刻，忽道：“你早计划好了。”
她未答，只将令牌贴于心口，腕间纹路再度发烫。天机匣第五面微震，育生域自动记录令牌波频，准备下一次催化。
阿黛在隔壁榻上翻了个身，梦呓般低语：“……第七次，我看见你站在骨脊上，身后是两轮月亮……”
顾清蘅抬眼，望向窗外。
天未亮，东南方云层低垂，似有火光隐现。
江玄策走近窗边，银灰蟒袍沾尘未去。他抬手，指向远处：“西市铁铺，昨夜被焚。”
“清了吗？”
“炭堆里什么都没剩下。”他顿了顿，“但我在灰中找到这个。”
他摊开掌心——一枚烧得变形的齿轮，材质非铁非铜，内含微量陨铁结晶。
顾清蘅接过，放入天机匣“储存”域。演势域立即解析：此物为远程信号中继器残片，原用于追踪高能金属波动。
北狄已知陨铁失窃。
她将令牌握紧，袖中微热。狼首纹路仿佛活化，与腕间纹路共鸣。
江玄策道：“他们会在孤岛设伏。”
“那就让他们等。”她转身，步向密道入口，“狼烟，该燃了。”
她抬手，将令牌插入腰侧特制皮匣。皮匣内衬灵泉浸过的布帛，可维持令牌能量稳定。
江玄策跟上，左腿机械骨甲在迈步时发出轻微滞涩声。他未察觉，只将手按在剑柄上。
密道石门开启，风自深处涌出，带着海腥与铁锈味。
顾清蘅踏进一步。
江玄策正要跟随，忽觉腿间一凉——血又渗出，顺小腿滑落，滴在石阶边缘。
一滴，两滴。
第三滴落下时，石缝中爬出一只赤蚁，将血珠拖入地底。