阶梯幽深，金属壁反射微光，每一步都激起轻微回响。越往下，空气越冷，带着金属与电解液的气息。尽头，一扇透明舱体静静矗立，高两丈，形如茧。
舱盖内侧，刻着三个字：顾清蘅。
她走近，指尖轻触舱壁。内部残留的生物电波瞬间活跃，频率与她心跳完全同步，分毫不差。舱内液体未干，底部沉淀着微光粒子，似曾有人长年沉眠于此。
江玄策立于她身后，量子刃未收，星图仍在额间流转。他低声道：“这不是复制品。”
“是备份。”她接话，声音平静，“在穿越前，我就已经被复制了。”
哑女在阶梯口停下，机械义肢掌心震颤，心核红光微闪。她抬起手，指向舱体底部——那里，一行小字缓缓浮现，由粒子自动生成：“第七步：权限移交。”
顾清蘅未动，只将右臂按在舱壁上。血与青铜液混合，顺着纹身流入舱体接口。刹那间，舱内电波暴涨，整座实验室的灯光逐一亮起，冷光如霜。
墙壁上的显示屏突然激活，滚动出一段文字：“检测到Ψ-7回归，权限验证中……同步率校准：98.7%。误差值超出阈值，启动备用方案。”
文字消失，取而代之的是一幅星图，与她鞭痕深处的微型星图完全吻合。星图中央，一点红光闪烁，标注为“初始接口”。
江玄策抬手，剑柄轻敲额头，确认感官真实。他盯着那星图，忽道：“这不是终点。”
“是中转站。”她接口，“他们用我的基因做钥匙，打开某个更大的系统。”
哑女突然剧烈震颤，机械义肢发出尖锐警报。她扑向顾清蘅，将她猛地推开。同一瞬，舱体内部电波骤变，液体翻涌，一道模糊人影在其中缓缓成形——玄色劲装，右臂缠绷带，腕间纹身与她一模一样。
那影睁开眼。
顾清蘅站在三步之外，未惊，未退。
影未动，只抬手，指尖在舱壁内侧划下一道符号——与她刚刚绘制的Ψ-7符文，方向相反。
反向符文。
舱体接口处，青铜液突然逆流，顺着她的手臂回吸。天机匣在识海中发出尖锐震颤，仿佛被某种外力强行拉扯。她抬手按住右臂，试图切断连接，却发现纹身与舱体已形成闭环。
江玄策一步上前，量子刃直指舱体核心。星图全开，额间血丝隐现。
舱内人影嘴角微扬，无声开口。
顾清蘅读出唇语。
“你才是，后来者。”