“埋簪处的地脉震颤时，它浮了出来。”他说，“不是我们留的。”
她接过，以精血滴落。青铜片微颤，纹路与腕间玉匣共鸣，然频率错乱，似被干扰。非原物，或为诱饵。
“有人抢先一步动了地脉。”她道，“在我们焚毁血麦时，他们已在布局。”
江玄策将青铜片置于沙盘中央，剑尖轻点，划出三道防线：“狼群休整已毕，可随时启程。赤风狼群亦可调度，但不宜全出。”
她点头，下令调集物资。天机匣藏物层开启，取出避雾符纸三十六道，灵泉凝露九瓶，另备干粮、火引、应急丹药。每一物皆经她亲手核验，数量、效用、保质期，分毫不差。
“旧威胁已清。”她将最后一份血麦样本投入火盆，火焰腾起，样本迅速碳化，“新任务，不靠侥幸。”
江玄策立于她身侧，陶壶仍在石台，未启。他未再提“安宁”，然壶在，意已在。
“你信那一壶？”她忽问。
他未答，只将手覆于她握剑之手，力道沉稳。“信你。”他说，“信我们走的每一步。”
她未动，只将剑柄微转，确认机关未卡。剑身沾过血，然已拭净。下一战，不知对手，不知地点，不知时限。
但剑必须出鞘。
她将物资封入空间，天机匣微震，似有疲惫。她未再强求推演，知其需时恢复。然在闭合藏物层前，忽觉一丝异样——玉匣深处，传来极轻微的“滴”声，如计时开始。
她未言，只将玉簪重新簪入发间，确认灵泉充盈。归田居高台，二人并立，北望荒原。
“入雾，不回头。”她说。
“不回头。”他应。
狼群自四野聚拢，无声列阵。赤风狼低伏于侧，羽翼收束，目视北方。天机匣最后一道预警浮现：“迷雾起时，真伪难辨”。
她将玉简交予留守副将，叮嘱三日内若无讯息，启动二级防御阵列。江玄策则将陶壶封入地脉裂隙，代替星图壶，作镇压之用。
风起于北，携沙而至。
她抬手，落下第一道避雾符纸。符纸燃起青焰，于空中划出前行路径。江玄策紧随其后，剑未出鞘，手已按于柄上。
三日后，迷雾将锁地脉。
如今，他们已踏出第一步。
沙地上，那滴未干的血迹被风吹散，混入黄沙，再不可辨。