“也是你的星图延伸。”她回应，“现在，我们共用一片战场。”
他向前一步，伸手触向那赤色麦穗。指尖尚未触及，麦穗忽然颤动，释放出一股意识波动——不是攻击，而是一种低语，像是在呼唤什么。
“它认得你。”顾清蘅说。
“不。”江玄策收回手，“它认得的是‘他’。”
话音未落，四周光点骤然扭曲，凝聚成一道人影——高冠广袖，面容模糊，却带着不容置疑的威压。那人影抬手，指向麦穗，口中吐出两个字：
“归位。”
江玄策猛然抬剑，星图爆发，将那人影击散。光点重归混沌，麦穗停止颤动。
“它想让你接管我。”顾清蘅冷笑，“可它忘了，我不是任人摆布的实验体。”
“也不是孤身作战的宿主。”江玄策站到她身侧，剑尖点地，“现在，你是武器的主人，我是武器的执掌者。阿黛是刃，你是核，我是引。”
“那还等什么？”她睁开眼，识海中风起云涌，“开始剥离。”
两人同时抬手，掌心相对，血光顺着剑身汇入残核。阿黛的短刃在空中划出一道弧线，与量子剑共鸣，释放出高频震荡波。震荡波扫过基因链，直击第七区。
赤色麦穗剧烈震颤，根须开始松动。
可就在此时，顾清蘅身体一晃，唇角溢出血丝。她感到一股熟悉的温热从心口扩散——那是母株的反扑，它不愿被拔除，因为它早已将她视为一体。
“它在抗拒。”江玄策察觉到她的异样，“你撑得住吗？”
“不是撑。”她抹去血迹，“是换。”
她猛然将手插入识海虚影，直取麦穗根部。剧痛袭来，她闷哼一声，却未松手。江玄策立即引动星图，将能量注入她体内，稳住心脉。阿黛的短刃环绕飞旋，持续释放剥离波。
麦穗终于松动，被一点点从基因链中抽出。
可就在即将脱离的瞬间，整片识海猛然一震。
温度骤降。
现实世界中，北极废墟的风雪不知何时已停。空气凝滞，冰层表面浮起一层霜晶，迅速蔓延。图腾旋转速度减缓，光芒黯淡。残核的光流开始凝结，像是被冻结的河流。
顾清蘅睁开眼，看见自己呼出的气息已成白雾。
江玄策也察觉到了，他抬头望天——夜空漆黑如墨，星图黯淡，极光早已消失。冷意从脚底升起，顺着双腿蔓延。
“不对劲。”他说。
阿黛的短刃在空中微微震颤，发出一声低鸣。
地面方程忽然崩裂，冰层下传来细微的震动。那株被剥离的赤色麦穗在残核实空中悬浮，表面竟覆上了一层薄霜。
顾清蘅低头看自己的手，指尖发青。
江玄策握紧剑柄，血契未断，能量仍在流动，可越来越滞涩。他看向她，声音低沉：“我们的时间不多了。”
她没回应，只将残核握得更紧。
图腾中央，密钥界面仍在闪烁，血珠仍悬于半空，未曾落下。
阿黛的声音最后一次响起，微弱如风中残烛：
“共生已启……剥离未竟……低温将至……”
江玄策抬手，将剑尖重新抵在两人交握的手腕上，力道加重。
“那就快一点。”