林正德深吸了一口气，那股盘踞在胸口的焦躁，在儿子平静目光的注视下，竟奇迹般地平复了下去。他点了点头，原本有些佝偻的背脊，重新挺得笔直。
他迈着沉稳的步伐，走下了茶楼。
富通钱庄的内堂。
空气是凝固的。
每一寸都透着窒息般的压抑，混杂着劣质烟草、汗水和绝望的气息。算盘被丢在角落，账本散落一地，几位上了年纪的掌柜，像是被抽走了魂魄的泥塑，呆坐在太师椅上，双眼无神。
林正德的出现，像一颗石子投入了这潭死水。
他从容不迫的姿态，与此地的愁云惨雾格格不入。
就在这时，一声凄厉的哀嚎，划破了内堂的死寂。
“王掌柜！王伯！求求您！看在我们两家交情的份上，再借我一笔！就一笔！”
一个身影从角落里猛地扑了出来，死死地抱住了一位老掌柜的大腿。
那人衣衫不整，头发凌乱，脸上涕泪横流，哪里还有半分体面。
林正德的瞳孔，骤然收缩。
林耀祖！
他的堂兄！
那个在徽州老家，靠着投机倒把发了家，便处处与他别苗头、冷嘲热讽的林耀祖！
“我那批木材！马上！只要川汉铁路的消息一公布，价格立刻就能翻倍！我连本带利还你！我给你磕头了！”
林耀祖一边嚎啕，一边真的把头往地上磕，发出“咚咚”的闷响。
被他抱住的王掌柜，脸上闪过一丝厌恶与不耐，猛地一脚将他踹开。
“滚！”
一声怒喝，淬着冰渣。
“你自己的‘耀祖钱庄’都快被储户拆了，还敢跑到我这里来借钱？你那批木材？铁路的消息？你做梦还没醒吗！滚出去！”
林耀祖像一条被抽了脊梁的死狗，软软地瘫倒在地。
他脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下死灰。
他茫然地抬起头，目光涣散，恰好与刚刚走进内堂，正居高临下看着他的林正德，四目相对。
那一瞬间，林耀祖的表情精彩到了极点。
震惊。
羞愧。
紧接着，是浓得化不开的、荒谬的难以置信。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来，仿佛被人扼住了咽喉。
林正德的眼神没有丝毫波澜，没有怜悯，也没有嘲讽，只是一种淡淡的、居高临下的漠然。
他看着地上这个狼狈不堪的族人，只是轻轻摇了摇头。
然后，他甚至没有再多看一眼，便收回目光，径直越过他，走向了主座上那位面色最为枯槁的大掌柜。
那一眼的无视，比任何羞辱的言语，都更像一记响亮的耳光，狠狠抽在林耀祖的脸上。