程巍皱眉："太巧了。我刚来调查，她就主动联系你。"他思索片刻，"我和你一起去，但不会露面。有什么事立刻联系我。"
桑宁点头，突然注意到程巍的左手无名指上有一道细长的疤痕，像是被什么锋利的东西划过。
"你的手..."她下意识问道。
程巍迅速将手收回："老伤了。"他站起身，"我们走吧，保持警惕。"
桑氏刺绣工作室位于老宅西侧，是一栋独立的小楼。推开雕花木门，熟悉的丝线香气扑面而来。林巧正站在窗边的绣架前，背对着门口，肩膀微微颤抖。
"林姐。"桑宁轻声唤道。
林巧猛地转身，桑宁吓了一跳——短短两天，这个女人像是老了十岁，眼窝深陷，嘴唇干裂，右手紧紧攥着一块绣帕。
"你来了。"林巧的目光扫过桑宁身后，确认没有其他人，才压低声音说，"桑老师最后一个月...很不对劲。"
桑宁慢慢走近："怎么不对劲？"
林巧的指甲掐进绣帕："她总在半夜刺绣，但第二天我来看时，绣绷上的作品要么消失，要么变成...那种东西。"她指了指工作室角落盖着黑布的绣架。
桑宁走过去，掀开黑布，倒吸一口冷气——这是一幅与姑姑遗作相似的绣品，红线缠绕的人形，只是这个轮廓更清晰，能看出是个扎马尾的女孩，脖子上缠绕着特别密集的红线。
"这是..."
"许莹。"林巧的声音像从牙缝里挤出来的，"桑老师绣的是许莹。她死前一周，几乎疯了一样地绣这些，然后烧掉，但第二天又会重新出现。"
桑宁突然注意到绣架下方的地板上有几处焦黑痕迹，像是反复烧过什么东西。
"林姐，你认识许莹？"
林巧的表情突然变得古怪："不...不认识。我只是听桑老师提起过。"她的眼神飘忽，右手无意识地抚摸着左手手腕，那里露出一截白色绷带。
"你受伤了？"桑宁问道。
林巧猛地将袖子拉下："没什么，切水果不小心划的。"她迅速转移话题，"桑宁，你应该离开这里。桑老师的东西...有些很邪门。"
"比如这些绣品？"
林巧点头，声音更低："红线会自己变长...我亲眼见过。半夜工作室没人，但能听到刺绣的声音。桑老师说那是''她''在完成未完成的绣品。"
桑宁感到一阵寒意："她是谁？"
林巧的嘴唇颤抖着，刚要开口，工作室的门突然被推开。周雯站在门口，手里捧着一束白色菊花。
"打扰了。"周雯的声音轻柔得有些刻意，"我来送些花，悼念桑老师。"
林巧的表情瞬间变得僵硬："我们正在整理桑老师的遗物。"
"是吗？"周雯缓步走进来，目光落在那个绣架上，"又在看这些''作品''啊。"她的语气带着微妙的嘲讽，"桑老师最后那段时间真是...高产。"
桑宁注意到周雯的手指在触碰到绣架时微微发抖，指甲修剪得异常整齐，涂着淡粉色的指甲油，与姑姑日记本上偶然留下的一个指甲印一模一样。
"周雯，你和姑姑很熟？"桑宁试探性地问。
周雯微笑："小时候常来学刺绣，桑老师对我...很严格。"她的目光扫过工作室，"这里一点都没变，连味道都一样。"她深吸一口气，"线香、丝线和...恐惧的味道。"
林巧突然剧烈咳嗽起来："我...我得走了。桑宁，记住我的话。"她匆匆离开，几乎是小跑着出了工作室。
周雯看着林巧的背影，轻声道："她总是这样，知道得太多，却不敢说出口。"
桑宁警觉地看着周雯："你知道什么？"
周雯将菊花放在工作台上："我知道桑老师不是自杀。我知道那三个字——''她回来了''。"她的手指轻轻抚过菊花花瓣，"我还知道，下一个可能是林巧，或者白薇，或者...你。"
桑宁的心跳加速："你在威胁我？"
"不，我在警告你。"周雯的笑容消失了，"三十年前的那个夏夜，四个女孩在河边许下了一个承诺。现在，是兑现的时候了。"
"什么承诺？"
周雯没有回答，而是从包里取出一个小绣绷，递给桑宁："这是你十岁时绣的第一幅作品，桑老师一直珍藏着。"
绣绷上是一朵歪歪扭扭的小花，旁边绣着"SN"两个字母。桑宁完全不记得自己绣过这个。
"我不..."
"你当然不记得。"周雯打断她，"那天你发高烧，桑老师照顾了你一整夜。但就在同一晚，许莹失踪了。"她靠近桑宁，声音几近耳语，"你确定你真的想知道真相吗？知道为什么你父母会在那年冬天出车祸？知道为什么桑老师坚持送你离开青溪镇？"
桑宁的血液仿佛凝固了。父母的车祸...姑姑突然送她去城里读书...这一切都和许莹的失踪有关？
周雯后退一步，恢复了那种温柔的表情："考虑清楚再来找我吧。我的刺绣店就在老街上，随时欢迎。"她转身离开，脚步声在木地板上轻轻回荡。
桑宁呆立在原地，手中的小绣绷突然变得异常沉重。她翻到背面，在布料角落发现一行几乎褪色的字迹："保护桑宁"。
工作室的窗户突然无风自动，"砰"地一声关上。桑宁抬头，在窗玻璃的反光中，似乎看到一个红发女孩的身影一闪而过。
她颤抖着拿出手机，拨通了程巍的电话。
"程警官，我想我找到线索了...但情况比我们想象的更复杂。"
窗外，一根红线从屋檐垂下，在风中轻轻摇曳，像一条寻找猎物的蛇。