启圣二年二月初二，龙辇抵京。
京师上空铅云低垂，鹅毛大雪已连降三日，宫阙殿宇、朱墙碧瓦尽覆于一片深可没膝的茫茫素缟之下。然而，肃杀严寒未能阻挡人心的灼热。宫门未启，朱雀长街两侧早已被自发涌来的百姓挤得水泄不通。十万之众，黑压压一片，立于深雪寒风之中，却无一人喧哗，亦无一人踏碎脚下那精心排布之物——
自城门起，两条由万盏春焰灯组成的火龙，沉默而执着地蜿蜒向前，直通禁宫深处。灯盏形制各异，竹骨、陶胎、甚至掏空的冰壳，内中灯芯皆饱浸西燕伊桑花籽提炼的奇油。焰火跳跃，竟非寻常暖黄，而是晕染开一片神秘而温柔的淡紫光晕。风雪呼啸，灯焰却在紫光中稳如磐石，于苍茫天地间开辟出两条流动的、温暖的紫色星河。雪深逾尺，星河两侧的积雪被踩踏得坚实光滑，如同两条沉默的护灯之河。
青篷马车的厚帘被一只骨节分明、略显苍白的手掀起一角。慕容乾玄色狐裘裹身，率先抱着裹在银鼠皮襁褓中的阿麟步下车辕。刺骨的寒气夹杂着雪沫扑面而来，他下意识地将怀中的孩子护得更紧。襁褓里露出阿麟粉嫩的小脸，乌溜溜的眼睛好奇地转动，被这从未见过的紫色灯海吸引了全部注意。
子顾随后被常英搀扶着探身而出。她身上裹着越秦特意备下的赤锦昭君斗篷，风帽边缘镶着雪白的狐毛，将一张苍白得近乎透明的小脸衬得愈发楚楚。风帽下，只露出一双眼睛。那眸子初时带着长途跋涉的倦怠与初醒般的懵懂，如同蒙着薄雾的深潭。然而，当她的目光触及那高耸入云、被积雪覆盖却依旧难掩森严气象的朱漆城门时，一种全然陌生的、巨大的惶惑瞬间攫住了她。
这不是西燕云阙低矮古朴的城楼，也不是伊桑花谷温暖的小院。眼前是冰冷的、陌生的、象征着无上权力与重重宫闱的庞然巨兽。她下意识地后退了半步，指尖在背后悄然攥紧了慕容乾玄色狐裘的衣袖一角，力道之大，指节泛白，像一个骤然迷失在陌生街市、害怕被遗弃的孩子。
慕容乾立刻察觉到了她的不安与依赖。他回身，一手稳稳抱着阿麟，另一只手极其自然地包裹住她冰凉微颤的手指。他微微俯身，温热的呼吸拂过她风帽边缘的绒毛，声音低沉，带着一种奇异的安抚力量，穿透呼啸的风雪，清晰地落入她耳中：
“莫怕，”他顿了顿，目光扫过那沉默矗立的宫门，又落回她写满茫然的眼底，“到家了。”
未央宫的轮廓在风雪中逐渐清晰，这座象征着帝国皇后尊荣的殿宇，已在慕容乾的严旨下彻底翻修。昔日繁复沉重的金玉装饰被尽数撤去，取而代之的是西燕云阙进贡的、质地清透的淡紫色琉璃窗棂。此刻，殿内温暖如春，地龙烧得极旺，空气里浮动着西燕沉水香清雅宁神的幽香，与窗外呼啸的严寒形成两个世界。
子顾被引入内殿。她的目光带着初生小鹿般的谨慎，缓缓扫过这陌生而华贵的空间。窗边的紫檀木长案上，一件物事突兀地撞入她的眼帘——一匹新雕的木马。松木的纹理清晰可见，散发着淡淡的树脂清香，马身线条流畅，鬃毛飞扬，形态与她当年远嫁大炎时带来的那匹陪嫁木马几乎一模一样。
她的脚步顿住了。一种模糊的、带着钝痛的好奇牵引着她。她走到案边，迟疑地伸出手，指尖拂过光滑温润的木马背脊。那触感熟悉又陌生。她蹲下身，如同被无形的力量驱使，手指摸索到马腹下方那个熟悉的旋钮机关。轻轻一旋。
“咔哒。”
一声轻响，木马腹部的暗格应声弹开。
里面……空空如也。
子顾维持着蹲姿，怔怔地望着那空无一物的暗格。秀气的眉头微微蹙起，像是在努力翻找记忆深处某个被遗忘的角落。她记得……似乎应该有什么？很重要……却又很疼的东西……藏在这里？是什么？为什么想不起来？
徒劳的搜寻只换来一片更深的茫然与空落。她抬起头，望向一直静静站在她身后、目光未曾离开她片刻的慕容乾。唇角努力向上弯起一个弧度，试图展露一个表示“没事”的笑容，但那笑容里没有往昔的明媚，只有努力掩饰却依旧透出的困惑与一丝不易察觉的失落。
“原来……”她的声音很轻，带着大病初愈后的虚弱气音，飘散在沉水香的暖意里，“真的只是木马啊。”
那笑容干净得像雪后的初晴，却干净得叫人心口发疼。慕容乾喉结滚动，压下翻涌的酸楚，走上前，也蹲下身，与她平视。他拿起那匹空心的木马，温声道：“是，只是木马。以后，它就是麟儿的玩物了。”他将木马轻轻放在一旁铺着厚厚绒毯的地上，阿麟立刻被吸引，咿咿呀呀地伸出小手去够。
是夜，宫人尽退。偌大的寝殿只留一盏琉璃罩宫灯，散发着朦胧柔和的光晕。龙榻宽大得近乎空旷，铺着厚厚的、熏染着沉水香的锦衾。子顾蜷缩在锦被里，只露出半张小脸，长发如墨色绸缎铺散在枕上。她依旧不习惯这过于宽大的床榻，身体下意识地缩成小小一团，紧挨着里侧的床柱，仿佛只有这样才能寻得一丝安全感。
慕容乾褪去外袍，只着寝衣，在她身侧躺下。隔着锦被，他能感受到她身体的僵硬。他伸出手臂，隔着被子，极轻极缓地拍着她的背，如同安抚受惊的幼兽。低沉的、带着磁性的嗓音在寂静的殿内响起，哼唱的是一支旋律简单悠扬的西燕小调。那是很久很久以前，在某个宁静的夏夜，他偶然听她哼起过的童谣。
拍抚的节奏沉稳而轻柔，哼唱的声音低沉而温柔。紧绷的肩背在那熟悉又陌生的韵律中，一点点放松下来。子顾听着听着，呼吸渐渐变得悠长均匀。就在慕容乾以为她已安然入睡时，一只微凉的小手忽然从被子里探出，摸索着，轻轻触上了他垂落枕畔的一缕白发。
指尖带着小心翼翼的探寻，缠绕着那缕霜雪般的发丝。
“你的头发……”她的声音带着浓浓的睡意，模糊不清，却清晰地透出困惑，“怎么……白成这样了？”
慕容乾拍抚的动作微微一滞，随即恢复如常。他握住她那只不安分的手，包裹进自己温热的掌心，声音低沉而平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“雪落多了，就白了。”
“哦……”她含糊地应了一声，似乎对这个答案感到满意，又或是睡意彻底占了上风。那只被他握住的手不再动弹，安心地蜷在他掌心。均匀清浅的呼吸声很快响起，她沉入了梦乡。
慕容乾却在黑暗中睁大了双眼。窗外风雪呜咽，殿内灯火昏黄。他听着她安稳的呼吸，感受着掌心那微凉细腻的触感，心中翻涌的却是无边的苦涩与庆幸。她忘了恨，忘了那些浸透血泪的过往，忘了他是如何一步步将她推入深渊。可那些罪，那些刻骨的痛，那些染血的记忆，却如同烙印，深深刻在他的骨髓里，夜夜啃噬，永难磨灭。