“滋…滋啦……”
“信号…断…断断续续…请求…重复…坐标……”
“不行！完全…被屏蔽了！水下…干扰太强！被动声呐…只能…捕捉到…大概方向…误差…超过…五公里…”
“废物！继续扫描！启用…备用…长波阵列！必须…在他们…上岸前…锁定！”
冰冷、黑暗、重压的深海之中，除了水流永恒的呜咽，本不该有其他声音。然而，此刻在“逆鳞”小队那艘代号“盲鳗”的改装深潜器后方，约一点五公里处，另一艘体型更小、线条更加流畅锐利、通体覆盖着与海水几乎融为一体的深蓝偏黑光学迷彩的小型潜航器，正如同一条真正的深海猎食者，悄无声息地悬浮在一条海底峡谷边缘的峭壁阴影中。它的外部没有任何光源，只有内部仪表盘幽绿的光芒，映照出两张同样被战术面罩覆盖、看不清表情，但眼神中充满了焦虑、不甘和一丝惊惧的脸。
这是GDA“潜影”部队第三行动组下属的“猎犬”小队。他们原本的任务是追踪、定位，并在必要时“回收”或“处理”从渤海湾“深渊摇篮”区域逃脱的“图腾小队”残部。利用陈岩盾牌中那个微型生物信标（代号“跗骨蛆”）的周期性加密脉冲信号，他们一路追到了西伯利亚荒原。但在目标进入废弃矿山、信号被厚重岩层屏蔽后，他们失去了踪迹长达数小时。
直到不久前，陈岩身上的“跗骨蛆”信号突然重新出现，并且开始快速移动！虽然信号极其微弱，断断续续，而且明显受到了某种程度的干扰和屏蔽，但方向明确——正沿着一条隐蔽的地下河道，朝着北冰洋方向前进！“猎犬”小队立刻启动了他们隐藏在海边的潜航器，潜入水下追踪。
然而，深海环境远比陆地复杂。“盲鳗”潜行在五十米以下，厚重的海水、复杂的地形、以及“盲鳗”自身携带的基础信号屏蔽装置，都极大地削弱了“跗骨蛆”的信号强度。加上“猎犬”小队自己的潜航器为了隐蔽，也不敢开启大功率主动声呐扫描，只能依靠对“跗骨蛆”特定频率信号的被动接收和微弱的声呐回波进行三角定位，误差极大。
“组长！长波阵列启动！但…功率太高，可能会…暴露我们自己！”副驾驶的队员压低声音，语气紧张。在这深海，任何异常的、大功率的能量波动，都像黑暗中的灯塔，不仅可能惊扰目标，更可能吸引来某些不欢迎的“深海居民”。
被称为“组长”的驾驶员，面罩下的眼神阴沉得能滴出水。他死死盯着屏幕上那个断断续续、如同风中残烛般的信号点，又看了看雷达上“盲鳗”那模糊不清、几乎与环境噪音融为一体的微弱回波。目标是GDA曾经的王牌“图腾小队”，里面还有那个被雷蒙德秘书长亲自标记为“最高优先级回收目标”的王飞，以及可能携带的、从夔牛身上挖出来的“龙心”兽核……功劳巨大，但风险也极高。一旦跟丢，或者任务失败，以雷蒙德的作风，他们的下场绝对比葬身鱼腹好不了多少。
“妈的……”组长低声咒骂了一句，一拳砸在旁边的控制台上，震得仪表盘灯光一阵闪烁，“继续追踪！保持最低功率被动接收，计算目标最可能的出水点和航向！另外，把这里的情况，用加密短波，发回‘巢穴’！申请…申请‘清扫者’预备指令！”
“清扫者预备指令？！”副驾驶倒吸一口凉气，声音都变了调，“组长，那…那可是最终手段！一旦申请，就意味着我们承认追踪失败，需要启动对陈岩体内‘跗骨蛆’的…强制激活程序！那会彻底暴露陈岩，也会让‘图腾小队’知道我们就在附近！而且…而且强制激活有很大概率会直接要了陈岩的命！雷蒙德秘书长说过，陈岩这面‘盾’还有用，不到万不得已……”
“不到万不得已？”组长猛地转过头，面罩下露出的眼睛布满血丝，死死盯着副驾驶，“你以为现在是什么时候？‘万不得已’的时候！目标正在逃往北冰洋！一旦他们进入公海，或者与某个未知势力接上头，再想抓他们就难如登天！秘书长要的是‘钥匙’（王飞）和‘核心’（兽核）！陈岩？哼，不过是个一次性工具，能用则用，不能用…就当弃子！执行命令！”
“是…是！”副驾驶被组长的眼神吓得一哆嗦，不敢再多言，立刻开始在加密频道上操作，将当前情况和“清扫者预备指令”的申请代码发送出去。
组长则重新将目光投向前方无尽的黑暗海水，眼神阴鸷。他在心中默默计算着：目标航向，大致是勒拿河入海口方向。那里冰层覆盖，人迹罕至，但也是走私犯、偷猎者和各种见不得光势力活跃的区域。“图腾小队”去那里干什么？接应？补给？还是…有别的阴谋？
无论是什么，都必须在他们上岸前，或者与接应者碰头前，将其截住！必要时…不惜一切代价！
与此同时，前方一点五公里处，“盲鳗”深潜器内部。
气氛比外面的海水更加凝重、更加压抑。信任崩裂的余波如同无形的冰棱，悬挂在狭小舱室的每一个角落，刺得人皮肤生疼。
苏晚晴和赵清影正蹲在陈岩那面被取下的合金巨盾旁。巨盾平放在地板上，那个弹出暗格、露出内部搏动肉瘤的卡槽完全暴露在幽蓝的仪表盘灯光下。苏晚晴手中拿着一个从旧医疗箱里翻出来的、外壳斑驳但功能尚可的便携式高倍显微分析仪，镜头紧贴着那半透明的生物培养容器，仔细地观察着里面那团指甲盖大小、缓缓搏动的暗金色肉瘤。她的眉头越皱越紧，额角渗出细密的汗珠。
赵清影则拿着几个造型古怪的小型探测器和数据线，连接在盾牌的其他部位，试图分析其内部结构和能量回路，同时监控着外部信号环境。她的动作同样精准、稳定，但眼神冰冷，如同在进行一场精密而危险的外科手术，而手术对象不是盾牌，而是旁边的陈岩。
陈岩本人，如同被抽走了灵魂的躯壳，蜷缩在角落里，背靠着冰冷的舱壁，双臂抱膝，将脸深深埋进臂弯。他维持这个姿势已经很久了，一动不动，仿佛一尊被遗忘的石像。只有偶尔难以抑制的、极其轻微的颤抖，暴露了他内心那足以撕裂灵魂的痛苦和挣扎。他没有看任何人，也没有看那面曾经与他生死与共、此刻却成为最大背叛证据的盾牌。苏晚晴之前的话，王飞冰冷的目光，钱多多失望的眼神，还有赵清影无声的审视……这一切都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，留下无法愈合的焦痕。他不敢想象此刻在GDA医疗中心的妹妹陈芽，是否安好。他更不敢想象，如果“跗骨蛆”真的将他们的位置暴露，雷蒙德会对他妹妹做什么……而他又该如何面对因他而陷入绝境的兄弟们？
悔恨、恐惧、自责、绝望……种种情绪如同深海的水压，从四面八方挤压着他，几乎要将他碾碎。